Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 279 
die über dem Gegenpunkte der Sonne liegende Region der Atmosphäre 
senden und imstande sein, die dort vorhandene horizontale Polarisation 
zu schwächen und dadurch den Aragoschen Punkt herabzudrücken. 
Sobald die Sonne untergegangen ist, übernimmt ein anderer Faktor 
die Schwächung der negativen Polarisation über dem Gegenpunkte der 
Sonne. Von diesem Zeitpunkte an hebt sich allmählich der Erdschatten 
über den Horizont und entzieht mit sinkender Sonne mehr und mehr ege- 
rade denjenigen Luftschiehten die Bestrahlung durch die Sonne, in denen 
das horizontal polarisierte Licht entsteht. Bei einem gewissen Verhält- 
nis der Intensitäten der beiden entgegengesetzt polarisierten Lichtarten, 
die durch ihr Zusammenwirken im Sonnenvertikal den Punkt von Arago 
erzeugen, wird dieser seinen kleinsten Abstand vom Gegenpunkte der 
Sonne erreichen. Das ist eben bei einer Sonnentiefe von durchschnitt- 
lieh. 1,5° der Fall. 
Das spätere Wiederanwachsen des Abstandes des Aragoschen Punktes 
ist wahrscheinlich dadurch bedingt, daß infolge des rasch höher steigen- 
den Erdschattens, der allmählich immer größeren Luftschichten die direkte 
Bestrahlung durch die Sonne entzieht, der Betrag der vertikalen Polari- 
sation rasch abnimmt, so daß nunmehr für jene Schichten die hellen. 
negativ polarisierten Luftmassen über dem Sonnenorte fast die einzige 
Lichtquelle werden. Vom Augenblicke des Sonnenunterganges an ver- 
mindert sich, wie wir bei der Besprechung des Aragoschen Punktes ge- 
sehen haben, infolge des steigenden Erdschattens rasch das von der Ge- 
samtmasse der unteren Luftschichten ausgehende Licht. Der Punkt von 
Babinet muß also sinken und sich zur Sonne hin bewegen. Wie stark die 
Wirkung dieser Intensitätsabnahme ist, zeigt sich sehr deutlich, sobald 
die tiefstehende Sonne hinter eine Wolkenbank tritt. In einem solchen 
Falle beobachtet man stets eine plötzliche Annäherung- des Babinetschen 
Punktes an die Sonne, die in normalen Zeiten schon den Betrag von 2° 
haben kann. Ja, dieser plötzliche Absturz ist eine mit solcher 
Regelmäßigkeit eintretende Erscheinung, daß man ausihr, 
sobald man ihn nach Untergang der Sonne beobachtet, mit 
Sicherheit auf eine unterhalb des Horizontes liegende 
Wolkenbank schließen kann. 

Atmosphäre spielen mub, geht wohl auch aus der folgenden, leicht anzustellenden 
Beobachtung hervor. Richtet man das Savartsche Polariskop auf die zunächst liegenden 
Teile des rauhen, von der Sonne beleuchteten Erdbodens, so dab die Polarisationsfransen 
in der Ebene des Sonnenvertikals liegen, so erkennt man, daß der Boden positiv polari- 
siertes Licht aussendet, genau so, wie wenn er spiegelte, nur sehr viel schwächer. Diese 
Polarisation ist aber an der Sonnenseite erheblich kräftiger als an der 
von der Sonne abgewandten Seite. Jedenfalls sendet der Erdboden also in die 
der Sonne gegenüberliegenden Luftschichten diffundiertes Licht, welches positiv polari- 
siert ist. 
