Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 511 
nennen wir noch das Aufwirbeln des Staubes von der negativ ge- 
ladenen Erdoberfläche und den dadurch bedingten Ladungstransport. 
Daß die offenbar hierdurch bedingte Änderung in der räumlichen Ver- 
teilung der Ladungen das Potentialgefälle beeinflußt, leuchtet ohne weiteres 
ein, ebenso auch, daß diese Beeinflussung in ihrem täglichen Gange sich 
in ganz besonderem Maße in den niedrigeren Luftschiehten bemerkbar 
machen muß, in denen die tägliche Periode der Luftbewegung vorliegt. 
Ein weiterer Faktor, von dem die luftelektrischen Phänomene 
offenbar stark abhängig sind, ist die Sonnenstrahlung. Dieser 
Einfluß ist zunächst ein mehr indirekter, indem die gewöhnlichen meteoro- 
logischen Vorgänge, von denen wieder die luftelektrischen Phänomene 
abhängen, durch Sonnenstand und Strahlungsintensität bedingt sind. Aber 
gerade die Verfolgung der in neuerer Zeit mehr und mehr vermuteten 
direkteren Einwirkung der Sonnenstrahlung auf die Phänomene der Luft- 
elektrizität bietet offenbar ganz außerordentliche Reize. Wir denken 
hier zunächst an die höchsten Schichten der Atmosphäre, in denen die 
Nordlichter sich abspielen. 
Über die starke Ionisation der höchsten Luftschichten 
sind sich viele bedeutende Forscher, wie Arrhenius, Birkeland, 
Lenard und Paulsen, einig. Nur die Erklärungen ihres Zustande- 
kommens sind verschieden. Die Versuche Lenards über die Durch- 
strahlung der Luft mit kurzwelligem Licht haben es wahrscheinlich ge- 
macht, daß, ebenso wie bei Röntgenstrahlen, eine Volum-Ionisation 
des Gases auf Kosten der absorbierten Strahlungsenergie eintritt. 
Es bestand allerdings, was Lenard') selber erörterte, und was J. J. 
Thomsen für wahrscheinlich hielt, die Möglichkeit, daß hier insofern 
eine indirekte Wirkung des Lichtes vorlag, als ungeladene Staubteilchen 
infolge des Hallwachseffektes durch die Belichtung negative Elektrizität 
aussandten, um selbst mit positiver Ladung zurückzubleiben. Lenard er- 
klärte sich indes zum Schluß für die erstgenannte Auffassungsweise. 
(sehen wir nun von den höchsten Schichten der Atmosphäre zur 
Erdoberfläche, so scheint es nach den Untersuchungen von Elster und 
Geitel?) und von Exner°’), daß hier wohl eine erheblichere Beein- 

') Ph. Lenard, Über Wirkungen des ultravioletten Lichtes auf gasförmige Körper, 
Drudes Ann. d. Phy. 1 (1900), p. 486—507; derselbe, Über die Elektrizitätszerstreuung 
in ultraviolett durchstrahlter Luft, Drudes Ann. d. Phys. 3 (1900), p. 298—319. 
2) Siehe hierzu u. a. J. Elster und H. Geitel, Beobachtungen des atmosphärischen 
Potentialgefälles und der ultravioletten Sonnenstrahlung, Sitzungsber. d. Wien. Akad. d. 
Wiss. 101 (Abteil. 2a), 1892, p. 703—856; siehe darüber Naturw. Rdsch., Bd. 7 (1892), 
p. 669612. 
>) F. Exner, Beiträge zur Kenntnis der atmosphärischen Elektrizität. Über die 
tägliche Periode der Luftelektrizität, Sitzungsber. d. Wien. Akad. d. Wiss. 101 (Abteil. 2a), 
1901, p. 371—386. 
