des menschlichen EnUvickelungsganges. §.2. xxi 



mehr, wenn man noch weiter zurückschreitet. Eine so abgerun- 

 dete Sprache, wie die Homerische, mufs schon lange in den Wo- 

 gen des Gesanges hin und her gegangen sein, schon Zeitalter hin- 

 durch, von denen uns keine Kunde geblieben ist. Noch deutlicher 

 zeigt sich dies an der ursprünglichen Form der Sprachen selbst. 

 Die Sprache ist tief in die geistige Entwickelung der Menschheit 

 verschlungen, sie begleitet dieselbe auf jeder Stufe ihres localen 

 Vor- oder Rückschrei tens, und der jedesmalige Culturzustand wird 

 auch in ihr erkennbar. Es giebt aber eine Epoche, in der wir nur 

 sie erblicken, wo sie nicht die geistige Entwickelung blofs beglei- 

 tet, sondern ganz ihre Stelle einnimmt. Die Sprache entspringt 

 zwar aus einer Tiefe der Menschheit, welche überall verbietet, sie 

 als ein eigentliches Werk und als eine Schöpfung der Volker zu 

 betrachten. Sie besitzt eine sich uns sichtbar offenbarende, wenn 

 auch in ihrem Wesen unerklärliche, Selbstthütigkeit, und. ist, von 

 dieser Seite betrachtet, kein Erzeugnifs der Thätigkeit, sondern eine 

 unwillkührliche Emanation des Geistes, nicht ein Werk der Natio- 

 nen, sondern eine ihnen durch ihr inneres Geschick zugefallene 

 Gabe. Sie bedienen sich ihrer, ohne zu wissen, wie sie dieselbe 

 gebildet haben. Demungeachtet müssen sich die Sprachen doch 

 immer mit und an den aufblühenden Volkerstämmen entwickelt, 

 aus ihrer Geisteseigenthümlichkeit, die ihnen manche Beschränkun- 

 gen aufgedrückt hat, herausgesponnen haben. Es ist kein leeres 

 Wortspiel, wenn man die Sprache als in Selbsttätigkeit nur aus 

 sich entspringend und göttlich frei, die Sprachen aber als gebunden 

 und von den Nationen, welchen sie angehören, abhängig darstellt. 

 Denn sie sind dann in bestimmte Schranken eingetreten ('). In- 

 dem Rede und Gesang zuerst frei strömten, bildete sich die Sprache 



(') Man vergl. weiter unten §.6. 7. 22. 



