lxxx Natur und Beschaffenheit 



Geschlecht untermischt neben einander leben, so wird klar, wie 

 gering eigentlich die Kraft des Einzelnen gegen die Macht der 

 Sprache ist. Nur durch die ungemeine Bildsamkeit der letzteren, 

 durch die Möglichkeit, ihre Formen, dem allgemeinen Verständnifs 

 unbeschadet, auf sehr verschiedene Weise aufzunehmen, und durch 

 die Gewalt, welche alles lebendig Geistige über das todt Überlieferte 

 ausübt, wird das Gleichgewicht wieder einigermafsen hergestellt. 

 Doch ist es immer die Sprache, in welcher jeder Einzelne am le- 

 bendigsten fühlt, dafs er nichts, als ein Ausflufs des ganzen Menschen- 

 geschlechts, ist. Weil indefs doch jeder einzeln und unaufhörlich 

 auf sie zurückwirkt, bringt demungeachtet jede Generation eine 

 Veränderung in ihr hervor, die sich nur oft der Beobachtung ent- 

 zieht. Denn die Veränderung liegt nicht immer in den Wörtern 

 und Formen selbst, sondern bisweilen nur in dem anders modifi- 

 cirten Gebrauche derselben; und dies letztere ist, wo Schrift und 

 Litteratur mangeln, schwieriger wahrzunehmen. Die Rückwirkung 

 des Einzelnen auf die Sprache wird einleuchtender, wenn man, 

 was zur scharfen Begrenzung der Begriffe nicht fehlen darf, be- 

 denkt, dafs die Individualität einer Sprache (wie man das Wort 

 gewöhnlich nimmt) auch nur vergleichungsweise eine solche ist, 

 dafs aber die wahre Individualität nur in dem jedesmal Spre- 

 chenden liegt. Erst im Individuum erhält die Sprache ihre letzte 

 Bestimmtheit. Keiner denkt bei dem Wort gerade und genau das, 

 was der andre, und die noch so kleine Verschiedenheit zittert, wie 

 ein Kreis im Wasser, durch die ganze Sprache fort. Alles Ver- 

 stehen ist daher immer zugleich ein Nicht -Verstehen, alle Überein- 

 stimmung in Gedanken und Gefühlen zugleich ein Auseinander- 

 gehen. In der Art, wie sich die Sprache in jedem Individuum 

 modificirt, offenbart sich, ihrer im Vorigen dargestellten Macht 

 gegenüber, eine Gewalt des Menschen über sie. Ihre Macht kann 



