428 Die Südsee- Sprachen an sich, 
macht, so entfernte und so vereinzelte Mundarten in die allgemeine Sprachen- 
verkettung einzuführen. 
Um jedoch die innern Inselgruppen der Südsee in allen Beziehungen 
ihrer Sprachen zu übersehen, mufs man seine Blicke auf den ganzen unge- 
heuren Archipel (!) werfen, der sich, von Abend nach Morgen, von Sumatra 
bis zur Öster-Insel, und, von Mittag gen Mitternacht, von Neu-Seeland bis 
zu den Sandwich-Inseln erstreckt. Diese Inselwelt besitzt eine sehr grofse 
Anzahl von Sprachen oder Mundarten. Hr. Adrian Balbi, um das neueste 
Werk der allgemeinen Sprachkunde anzuführen, zählt in seinem ethno- 
graphischen Atlas (?) gegen 120 derselben, und natürlich können solche 
Aufzählungen nie ganz vollständig sein. 
Die gründlichen und gelehrten Forschungen Leyden’s, Crawfurd's, 
Marsden’s und Raffles, und ganz neuerlich die geistreichen Bemerkungen 
eines unsrer Mitbürger, des Herrn von Chamisso, welcher diesen Archi- 
pel auf der Kotzebueschen Entdeckungsreise besuchte, haben zwar sehr viel 
Licht über diese Sprachen verbreitet; indefs bleibt doch zur genauen Be- 
stimmung ihrer Eigenthümlichkeit noch immer nicht wenig zu thun übrig. 
Die Sprachen dieser Inselkette werden für Schwestersprachen gehalten, und 
zum Malayischen Sprachstamm gerechnet. Wenn man aber den Grad der 
Genauigkeit fordert, welcher Sprachuntersuchungen, nach der heutigen 
Lage des Studiums, gebührt, so kann dies noch nicht als mit Sicherheit fest- 
gestellt erscheinen. 
Dennoch haben die Untersuchungen dieses Sprachgebiets gerade vor- 
zugsweise eine grofse Wichtigkeit. Denn auf der einen Seite gränzen diese 
Sprachen an die Indischen, und einige derselben enthalten eine nicht un- 
bedeutende Anzahl Sanskritischer Wörter. Ihre Geschichte hängt also 
insofern mit den Schicksalen des Sanskrits zusammen; und es ist schwer zu 
bestimmen, ob dies gegen den Zustand, in welchem wir diese Sprache ken- 
nen, die früheren oder späteren sein dürften? Auf der andren Seite könnte 
zwischen ihnen und den Amerikanischen ein Zusammenhang irgend einer 
(') Zur näheren Bezeichnung bemerke ich, dals ich hier den ganzen Theil des Erdbodens 
meine, welchen Malte-Brun nach einer, in mancher Hinsicht bequemen, aber doch immer 
willkührlichen Abtheilung, Oc&anique nennt. 
(?) Tafel 22. 
