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Urtheil, wenn ich, mich auf diese Ansicht stützend, gegen eigne Verantwor- 
tung in meiner Arbeit den historischen Weg betrete und auf das kühne Ziel 
hingehe, die grammatische Verbindung der Idiome des stillen Oceans mit 
denen des grofsen Indischen Meeres aufzufinden. Diese Aufgabe war ebenso 
schwierig, wie sie, nicht nur für die Polynesischen Sprachen und den gan- 
zen Malayischen Sprachstamm, sondern auch für die allgemeine Völkerkunde 
und Sprachwissenschaft ein Gegenstand von erster Wichtigkeit genannt wer- 
den kann. Ich urtheile nach den Gefühlen und Ansichten, mit denen ich 
selbst an ihre Lösung ging. Die Übereinstimmung einer nicht unbedeuten- 
den Anzahl der wichtigsten Wörter in beiden Sprachzweigen war augen- 
scheinlich bewiesen; so weit dies bisher beobachtet war, bildeten diesel- 
ben aber nur einen verhältnifsmäfsig geringen Theil dieser Sprachen, und 
der übrige Wortvorrath schien sich gegen die Vergleichung zu sträuben; 
dieser Umstand gebot allein schon die gröfste Vorsicht in der Fällung eines 
Urtheils. Je mehr die Sprachkunde zur Gründlichkeit gekommen ist, desto 
fester ist ferner der Grundsatz gestellt worden, dafs die Übereinstimmung 
einer Sprache in ihrem grammatischen System und theilweise in den gram- 
matischen Lauten ein unerläfsliches Erfordernifs zur Stammverwandtschaft 
ist und dafs die blofse Übereinstimmung von Wörtern nicht dazu berechti- 
gen kann. Diese Übereinstimmung des innren Baues hatte sich aber nach 
den bisherigen Resultaten nur in so wenigen und unsichren Einzelheiten 
gezeigt, der Typus erschien in den meisten und wichtigsten Fällen ein so 
ganz andrer, dafs man daran denken konnte, hier eine Schranke anzuneh- 
men, über welche uns nur ein uns noch unbekannter Hauptsatz der allge- 
meinen Sprachkunde hinwegzuheben vermöchte. Dies war wenigstens mein 
Urtheil, so lange ich bei den in dem Werke enthaltenen Thatsachen stehen 
blieb und ehe ich in die Tiefen der Forschungen Wilh. v. Humboldt’s, die 
er für sich selbst später gemacht, aber nicht aufgezeichnet hatte, einzudrin- 
gen anfing. Es war nur die Wortähnlichkeit, mit dem bedeutsamen Merk- 
male, dafs sie Begriffe betrifft, deren Ausdruck nicht von fremden Sprachen 
erborgt zu werden pflegt, welche mich bei dem Gedanken festhielt, die in- 
nere Vereinigung müsse noch aufgefunden werden können. Der Versuch ist 
geglückt; die Einzelheiten sind auf mehreren Punkten so entscheidend, dafs 
sie unmittelbar zur Verfolgung dieses Weges berechtigen. Bei jedem ferne- 
ren Schritte auf demselben müssen sich die Entdeckungen mehren. Dafs 
