192 J. Grimm 
lich zu sagen: sie sind gut, gleichsam als sei eine dritte gar nicht anwesende 
und nicht die angeredete person gemeint. Welche zweideutigkeiten aus die- 
ser verstellung der formen allenthalben hervorgehn können, welche verwir- 
rung des possessivums verursacht wird, da die pluralform aller geschlechter 
der weiblichen des sg. begegnet, leuchtet von selbst ein. nur das habe ich 
beizufügen, dafs die dritte statt der zweiten person im pluralis gerade eine 
beklagenswerthe eigenheit der herschenden hochdeutschen mundart ist, in- 
dem die übrigen bis auf geringe anflüge des verderbnisses wenigstens die. 
zweite person in ihrem natürlichen recht ungekränkt lassen. 
Ein kleiner oder grofser trost, zugleich die volle verurtheilung des 
misbrauchs, bleibt uns der, dafs die alles läuternde und gern lauter in sich 
aufnehmende poesie fortwährend den gebrauch des herzlichen einfachen du 
in der anrede geheiligt, ja verlangt hat, und könnte uns von irgendher eine 
rückkehr zu dem weg der natur gezeigt werden, so müste es durch sie ge- 
schehn. Auch bedient sich noch heute die zutrauliche, jener falschen zier 
müde rede und sogar die feierliche anrufung gottes des edeln du, das der alte 
Franke ebenso festgemut seinem könige zurief, wenn er ein: heil wis chu- 
ninc(!)! heil dü herro, liobo truhtin, edil Franko! erschallen liefs. 
Die steigerung schwer zu sättigender höflichkeit ist freilich nicht 
aus dem volk, das sich zulängst dawider sträubte, hervorgegangen, sondern 
ihm von oben, durch die vornehmen stände zugebracht worden. Als unsere 
könige und fürsten, schmuckloser einfalt ihres alterthums uneingedenk, by- 
zantinische pracht und den schauprunk verderbter kaiserzeit annahmen von 
sich selbst ein majestätisches wir gebrauchend, muste ihnen auch mit ihr er- 
wiedert werden, und wenn andern ständen nachahmung des wir nicht ver- 
stattet war, blieb es unverwehrt in der anrede und antwort jedem höheren 
mit ihr zu schmeicheln; einem lauffeuer gleich verbreitete sich unter den ge- 
bildeten des volks diese abweichung von der gesunden regel. Ich habe ihre 
unermüdlichen stufen anderwärts nachgewiesen und dargethan, dafs das am 
meisten zu verwünschende "sie’ aus einer verstärkung der dritten person des 
singularis, doch nicht viel länger als seit hundert und funfzig jahren unter 
uns in Deutschland entsprossen ist. Welch ein geringes alter gegenüber dem 
5 
hohen unserer sprache insgemein, und welch ein ursprung zur unseligsten 
(‘) der Angelsachse: väs häl cyning! 
