über Agathodämon und Bona Dea. 463 
Den gefälligen Formen griechischer Kunstbildung zum Trotz müssen 
wir diese Frage mit der Annahme vermuthlicher Schlangengestalt des grie- 
chischen, wie des ägyptischen Dämons beantworten. In der That ist diese 
Erklärungsweise, obwohl sie unserer Vorstellung von "Ayas9cs dauwv als per- 
sönlichem „guten Geist‘ wenig zusagt, die einzig richtige und theils durch 
Uebergänge der Schlangen- zur Menschenbildung(!7), theils durch die nach- 
weisliche Schlangengestalt mehrerer Gottheiten(!°) so bezeugt als begreif- 
lich. Von den ältesten Zeiten griechischer Religion anhebend, ist das 
Schlangensymbol ein selbständiger Ausdruck der Götterkraft, sofern sie im 
Grundbegriff feuchten Erdsegens('?) und heimlicher Zeugung (?°), zunächst 
als Ortshüter von Quellen und Wohnungen, Tempeln und Gräbern, als 
Genius loei und als cixouges &pıs und Gräberheros (*!), sodann aber auch als 
cerealisches(??), apollinisches(?°), äskulapisches(**) Attribut mit befruchtender, 
erleuchtender, heilender Kraft und mit der schmerzstillenden Besänfti- 
gung sich kund giebt, welche dem Begriffe des Todesschlafes(?) entspricht. 
So drängten die mancherlei Beziehungen, durch welche der schlangengestalte 
Ortsgenius gottgeweihten Besitz, gedeihliche Fruchtbarkeit, geistige Erleuch- 
tung, lindernde Heilkraft und, über die Grenzen des Lebens hinaus, un- 
heimlichen Segen ertheilte, in der Gesammtidee eines gleichfalls als Schlange 
gedachten Erdgeistes sich zusammen, für welchen der Euphemismus griechi- 
scher Rede den Ausdruck des „guten Geistes“ nicht ohne verfänglichen 
Doppelsinn gestempelt hatte. Zum bildlichen Ausdruck dieses guten Erd- 
geistes war als ältestes Erdsymbol die Schlange geeignet befunden worden, 
und es reihen demnach den schriftlichen Zeugnissen bildliche Belege jenes 
altgriechischen Schlangendämons in reichlichem Mafse sich an. Aufser der 
allgemeinen Hinweisung auf Dienst und Pflege desselben (?*) macht sich in 
ihnen die wechselnde Darstellung bald eines Paares von Schlangen, bald 
einer einzigen, etwa der männlichen Schlange bemerklich. Die völlige 
Gleichsetzung einer wie der anderen dieser Darstellungsweisen (?”) ist in 
Belegen cerealischen Tempeldienstes und italischer Hausgottheiten gleich 
augenfällig, wird aber auch durch die Doppelzahl von Schlangengöttern 
bestätigt, als welche wir unbedenklich nicht nur den epidaurischen Heilgott, 
sondern auch den Zeus Epidotes und den chthonischen Hermes Eriunios 
samt dem ihm entsprechenden Zeus Ktesios bezeichnen dürfen (*°). 
