Gedächtnifsrede auf Bessel. 



H'° ENCKE. 



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ie öffentliche Sitzung zur Gedächtnifsfeier von Leibnitz, ist besonders 

 zu den Gedächtnifsreden auf verstorbene ordentliche oder auswärtige Mit- 

 glieder der Akademie bestimmt. Der grofse schwer, wenn überhaupt, zu 

 ersetzende Verlust, den die Akademie und mit ihr die ganze wissenschaft- 

 liche Welt durch Bessel's Hingang erlitten hat, liefs den lebhaften Wunsch 

 in mir entstehen, eine ausführliche Schilderung seines Wirkens geben zu 

 können. Aber die besondere Feierlichkeit welche gerade diese Sitzung aus- 

 zeichnet, hat die an sich schon kurze Zeit so beschränkt, dafs bei dem Reich- 

 thume des Gegenstandes nur eine flüchtige Skizze zu geben verstattet ist. 

 Die Zeit in welcher Bessel blühte, die erste Hälfte dieses Jahrhunderts, ist 

 eine der wichtigsten Epochen für die Astronomie gewesen. Ist sie es auch 

 nicht ganz allein durch ihn geworden, so hat er doch einen so grofsen An- 

 theil daran, imd sein Leben ist mit der Geschichte der Wissenschaft in die- 

 ser Zeit so eng verknüpft, dafs Beides sich kaiun von einander trennen läfst. 

 Möge es mir deshalb jetzt noch vergönnt sein, diese Glanzperiode und das 

 Wirken Dessen der hauptsächlich sie dazu erhob, in einem flüchtigen Über- 

 blicke zu schildern. 



Viele Umstände vereinigten sich um eine solche Glanzperiode hervor- 

 zurufen. Der Aufschwung imd die Auszeichnung von Seiten des Staates, 

 welche in Frankreich durch die Stiftung der ecole poljtechnique, der Ma- 

 thematik und dadurch auch ihrer glänzendsten rein wissenschaftlichen Anwen- 

 dung der Astronomie, namentlich in ihrem theoretischen Theile, gegeben 

 war. Kein einziger der grofsen Mathematiker Frankreichs hat nicht seinen 

 Antheil an diesen Fortschritten gehabt. Die Gründung der Münchner Werk- 



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