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mifsglücktcn Spekulationen der IIalb})hilosophcn, imd glauben mu- die riick- 

 wäi"ts blickcudon Ilisloriker erhüben sich, gestärkt durch die Lehren vergan- 

 gener Jahrhunderte, zu ächten inid heilbringenden Propheten für die Zukunft. 

 Wenn nun keine That, oder Erfahrung ganz gedankenlos ist, und jeder Ge- 

 danke sich in ein Geschehenes, eine Erfahrung verwandelt; so geht schon 

 daraus hervor, dafs beide Richtungen und Thätigkeiten zu einander gehören, 

 und eine die andere berichtigt und vervollständigt. Gründliche Wissen- 

 schaft und gründliche Geschichtskunde erweisen überall, dafs kein Volk, 

 welchem ein achtes Staatsrecht und eine lebendig einwirkende Verfassung 

 fehlt, jemals die höchste Stufe menschlicher Entwickelung erreicht, xmd dafs 

 ein Volk, welches dieselben verliert, seinem Untergange unaufhaltsam ent- 

 gegengeht. Bestrebt man sich nun über diesen wichtigen allgemeinen Satz 

 hinauszugehen, imd die einzelnen Gründe und Vei-hältnisse zu erforschen, 

 so wachsen aber die Schwierigkeiten in solchem Maafse, dafs der Schüler 

 verzweifeln möchte wenn er sieht, dafs selbst die Meister zu keinem sicheren, 

 übereinstimmenden Ergebnisse gelangen. Welch Volk war gröfser, wichti- 

 ger, einllufsreicher, weltbeherrschender als die Römer! Wie imzählige, 

 preiswürdige Männer halten die Kräfte ihres ganzen Lebens zur Aufklärung 

 der römischen Geschichte verwandt, und doch ward, — für jene sehr nie- 

 derschlagend, — beim Erscheinen des ersten Bandes von Niebuhrs Geschichte 

 behauptet: es habe bis dahin in diesen Regionen cimmerische Finsternifs ge- 

 herrscht. Wiederum nahmen sogar etliche dieser Lobredner wichtige Er- 

 gebnisse der niebiihrschen Forschtuig nicht an, imd der Meister selbst hat 

 (so scharf und bestimmt er auch früher seine Uberzeugmig ausgesprochen) 

 in den späteren Ausgaben (') mit löblicher Selbstverläugnung imd Achtung 

 der Wahrheit, einen grofsen Theil seiner ersten Behauptungen wesentlich 

 berichtigt, oder ganz ziu-ückgenommen. 



In den Quellen sind kaum so viel Zeilen enthalten, als man Bände 

 zur Erkläi-iuig imd Aufhellung der i'ömischcn Verfassung geschrieben hat: 

 es ward hrebei Etymologie, Astronomie, Mj-thologie, Naturgeschichte ii.s.w. 

 zur Hülfe gerufen, es wurden Stellen (nach Mafsgabe vorgefafster Meinungen) 

 wilikürlicli geändert und wieder geändert; imd es ist kein bildlicher Ausdruck, 



(') z. IJ. VOM der etruscischcn Abstammung Roms, wogegen auch Liv. I, 15, '24 an- 

 zuführen ist. 



