Die Scliwanensage.o 



H"- VON DER HAGEN. 



[Gelesen in der Akademie der "Wifsenschaften am 26. Februar 1846.] 



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berall sehen wir in den Mythologien Verwandlungen der Götter und 

 Menschen in Thiere und andere Geschöpfe, oder diese Wesen als ihre Bo- 

 ten, Gefährten, Lieblinge, deshalb Opfer und Sinnbilder, Zeichen (signa), 

 und noch als Fahnen und Wappen. Auch sehen wir die Thiere selber un- 

 mittelbar göttlich verehrt, sowie sie in Dichtungen menschlich gebaren und 

 reden. Diefs mufs einen tiefern Grund haben, als blofs in dem wunderbaren 

 (dem Menschen abgehenden) Instinct und in der übermächtigen Gröfse und 

 Kraft der Thiere ; und wie Ovid sein grofses Metamorphosengedicht mit der 

 Weltschöpfung anhebt, mufs die Betrachtung hier ab ovo beginnen. 



Die älteste mythische Grundlage dieser Erscheinungen ist der in so 

 manchen Mythologien ausgedrückte Makrokosmus : in der Germanisch-Nor- 



( ) Diese Zusammenstellung von Mythen und Sagen ist nicht an einem vorausgesetz- 

 ten oder daraus abgezogenen speculaliveu System bemefsen: sondern man hat gesucht, 

 diese Mythen und Sagen so viel als möglich aus sich selber zu erklären, und die Gedan- 

 ken und Vorstellungen der Vorvt'elt zu errathen und zu deuten. "Wenn dabei auch die 

 fp'ateren Bildungen und Deutungen, ja die noch lebenden Sagen und Mären mitsprechen: 

 so möge man bedenken, dafs manchmal das Alteste noch lebendig geblieben, und dafs selbst 

 die späteren mystischen Ausbildungen und Philosopheme oft das Erzeugnis desselben Sin- 

 nes und Geistes sind, aus welchem die Mythen unbewufst hervorgegangen. Dafs die Ety- 

 mologie dabei aushelfen mufs, versteht sich von selber; denn, vv'ie der Mythus noch re- 

 det, wo die Geschichte verstummt, so bleibt oft das Wort noch lebendig, wo auch der 

 Mythus verschwindet. Uberdiefs ist die Sage selber oft etymologisch, und zwar meist un- 

 richtig, wenngleich mit Sinn. Ferner, wenn Tacitus sogar von dem auserwählten Volke 

 sagt mos sordidus et absurdus ludaenrum^ so wird man sich nicht wundern, dafs in den 

 Wundern unsers mythologischen Ileidenthums auch manches W^underliche mit unterläuft. 

 Endlich, kennt das mythologische Alter, wie das Kind, kein Wunder, weil beide noch ur- 

 kräftig fühlen, dafs sie überall von Wundern umgeben, gehalten und getragen sind, darin 

 leben und weben. 



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