Zum Ursprung der neuhochdeutschen Schriftsprache. 61 
\ /JtS] 
Entwickelungsgeschichte. Die Gesichtspunkte, nach denen meine Besprechung 
des Katalogs der Heidelberger altdeutschen Handschriften von K. Bartsch 
im Jahre 1885 (Centralblatt für das Bibliothekswesen, Jahrgang 5, März, 
S.111I— 133) ein Programm entwickelte für eine umfassende, wahrhaft ge- 
schichtliche deutsche Handschriftenkunde, die unmittelbar auf die Verbrei- 
tung, das Nachleben und Absterben der litterarischen Werke und auf die 
Wege des litterarischen Verkehrs Rücksicht nehmen soll, sie sind auch für 
meine späteren Untersuchungen bestimmend geblieben. Diese Untersuchun- 
gen wollen den Schauplatz der grofsen geistigen Revolution, das älteste und 
tragfähigste Neuland der modernen deutschen Schriftsprache, Litteratur, Bil- 
dung, den mitteldeutschen Osten mit dem Öulturcentrum, das im Staate 
Karls IV. zuerst sich erhoben hat, zeigen, so wie er einst war: sie wollen 
das von Fanatismus und Bestialität religiöser, nationaler, socialer Kämpfe 
Zertrümmerte wieder aufbauen, das, was die Kriegsläufte wilder Jahrzehnte 
in alle Winde zerstreut haben, wieder an die alte Stelle rücken. Im Mittel- 
punkt dieser Forschung und Darstellung stehen immer die Handschriften: 
ihr Inhalt, ihre Entstehung, ihre Lebensgeschichte. Sie sind und bleiben 
die Helden dieses weitschiehtigen Dramas. 
Die deutsche Sprache des Mittelalters war eine Sprache des gesprochenen 
Wortes: der Predigt, der Reeitation oder des Vorlesens. Die mittelhoch- 
deutsche Sprache ist eine Sprache, die dem Ohr verständlich sein will, 
ihre Syntax ist eine Syntax, deren Gliederung nur gehört klar erscheint. 
Die Bildung des deutschen Mittelalters ruht noch überwiegend auf dem 
mündlichen Austausch. Die moderne Sprache Deutschlands, die im 14. Jahr- 
hundert entsteht, ist eine Sprache der Schrift, sie ist in und mit dem 
riesigen Anwachsen der Öulturmacht des schriftlichen Verkehrs in Gelehr- 
samkeit, Recht, Staat, Geschäftsleben geboren. Ihre Syntax ist eine Syntax 
des Auges. Und ihr Muster liegt in der Fremde, in romanischen Cultur- 
kreisen von überlegener, geistiger und materieller Verfeinerung, dort, wo 
die gelehrte Behandlung des Rechts, das humanistische Studium der alten 
Poeten, die neue Eloquenz der litterarisch-schriftlich fixirten Rede und 
Epistel, des Prosadialogs, der Prosanovelle und des Prosaromans, der com- 
plieirtere Handels- und Wirthschaftsverkehr sich durchgesetzt hatte. Die 
moderne deutsche Sprache und die moderne deutsche Bildung erhob sich, 
als die Handschrift unermefsliche neue Terrains gewann, als sie einbrach 
in das tägliche Leben, in den Geschäftsbetrieb, in die Rechtspflege, in die 
Philos. - histor. Abh, 1903. 1. 9 
