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Die Eröffnung des Vaticanischen Geheim-Archivs durch Papst Leo XII. 
D:. Gründung des Königlich Preufsischen Historischen Instituts in Rom 
ist eine Folge der Eröffnung des päpstlichen Geheim-Archivs, welche be- 
kanntlich von dem jetzt regierenden Papst S. H. Leo XII. sogleich nach 
seiner Thronbesteigung im Jahre 1878 in’s Auge gefalst und wenig später 
zur Ausführung gebracht wurde. 
Alle christlichen Nationen hatten Jahrhunderte hindurch die viel- 
seitigsten Beziehungen zur römischen Curie unterhalten, deren Nieder- 
schläge und urkundliche Nachweise im Vatican zu suchen waren. Man er- 
milst daher, wie schmerzlich es von der Geschichtsforschung empfunden 
wurde, dafs bis in’s letzte Viertel des verflossenen Jahrhunderts hinein der 
Zugang zu jenen Schätzen verschlossen und das reichste und wichtigste 
aller Archive zugleich das unbekannteste war und blieb. Noch bis auf 
die Zeit Leo’s XII. bedrohte einen Jeden, der unbefugt die Archivräume 
beträte, der päpstliche Bannfluch, und es war damit stets so ernst genom- 
men worden, dafs seit den Zeiten des Baronius und seiner Fortsetzer die 
wissenschaftliche Welt von dem, was wohlverwahrt in den Schreinen des 
Vaticans lagerte, verschwindend wenig erfahren hatte. Einzelne mit Be- 
nutzung der päpstlichen Archive erfolgte Veröffentlichungen, wie die Bul- 
larien, Pallavieino’s Geschichte des Coneils von Trient u. s. w.. waren nur 
angethan, das Verlangen nach der hier vorauszusetzenden authentischen 
Kunde noch zu erhöhen. 
Nur Einem Sterblichen haben sich im Laufe der Jahrhunderte die Riegel 
erschlossen, hinter denen die vielbegehrten Schätze ruhten: das war kein 
