10 W. FRIEDENSBURG: 
Anfang des Jahres 1578 Gioacchino Pecci auf den päpstlichen Thron be- 
rufen hätte. 
Mehr als 50 Jahre früher hatte, im Hinblick darauf, dafs von dem 
ungeheuren Material der Papstregister zwei kleine Bruchstücke, die Register 
Gregor’s VII. und Johann’s VII., gedruckt vorlagen, Georg Heinrich Pertz 
geschrieben': »an ihnen erkennt jeder den hohen Werth einer vollen Über- 
sicht des inneren, bei den erschütterndsten äulseren Stürmen klaren und 
sicheren Geschäftslebens, welches am scheinbaren Rande des Unterganges 
die bei den marokkanischen Heiden und in den Feldlagern der 'Tataren 
umherirrenden Christen nieht vergilst, für das ewige Heil der noch Un- 
bekehrten mit gleicher Treue wie für die Errettung der gefährdeten eigenen 
Kirche denkt. Das Bild dieser Gröfse wiederholt sich in den Briefen nicht 
nur eines Papstes; ihre Vertheidiger haben nicht weise gehandelt, sie bisher 
der Verborgenheit zu überlassen: denn hier kann kein Geschichtsschreiber 
durch die Gröfse seines Blickes das Fehlende ersetzen. Die beste Verthei- 
digung der Päpste ist die Enthüllung ihres Systems; erscheinen dabei 
Schwächen, so darf man gerade deshalb für sie auf ein billigeres Urtheil 
der Geschichte rechnen, als wenn. wie oft bisher, alles an ihnen als ver- 
holen, also alles als verdächtig gelten sollte«. Unwillkürlich wird man an 
diese Worte des protestantischen Geschichtsforschers erinnert, wenn man 
liest, wie Papst Leo XIU. seinen Entschlufs, die archivalischen Documente 
der Curie der historischen Forschung auszuliefern und zur Verfügung zu 
stellen, nachträglich — in einem an den Cardinalstaatssecretär, den Car- 
dinalbibliothekar und den Cardinalarchivar gerichteten Breve vom 13. August 
1883 — erklärt und gerechtfertigt hat.” »Wenn man,« heilst es hier, »die 
unvergeänglichen Denkmäler der Geschichte mit ruhigem und vorurtheilsfreiem 
Geiste betrachtet, so sind sie selbst die beste und geeignetste Apologie der 
Kirche und des Papstthums. Es ergiebt sich aus ihnen die wahre Natur 
und die Gröfse der christlichen Institutionen. Mitten in den furchtbaren 
Kämpfen und herrlichen Siegen erscheint die Kirche in ihrer Kraft und 
ihrer göttlichen Stärke, und im deutlichen Licht der Thatsachen zeigen sich 
und glänzen die bedeutenden Wohlthaten, welche von den Päpsten allen 
Völkern zu Theil geworden sind«. Die weiteren Darlegungen dieses Erlasses, 
! Italienische Reise S. 29. 
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Vergl. Löwenfeld, Zur neuesten Geschichte des päpstlichen Archivs (Histor. 
Taschenbuch VI, 6,1887) S. 290 fl. und die dort angegebenen Druckorte (S. 290, 2). 
