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auszuleeren, dann den zweiten und endlich den dritten. Als dieser das 
Gebot vollzog, warf der erste Schlangen, Nattern und Skorpione, der zweite 
Kröten, Vipern, Basilisken, Kammeidechsen und anderes giftiges Getier, 
der dritte aber Käfer, Ameisen, Wespen und andere stachelbewaffnete In- 
sekten aus. Bei diesem Anblick wurde der Bischofsdiener sprachlos; doch 
jener leuchtende Mann stand nahe zu ihm und sprach: »Dies hat euch 
heimgesucht und wird euch heimsuchen wegen der Übertretung von 
Gottes Befehlen und des geschehenen gottlosen Werkes bezüglich des 
Kaisers Romanos und seines Ehebettes«. Und dieses nun trug sich der- 
malen zu.« 
Die Anschauung des Volkes und der Frommen erkannte also in die- 
sen Heimsuchungen ein Gottesgericht, wodurch das Reich für die in der 
Kaiserfamilie verübten Greuel bestraft wurde: man sieht, knechtische Ge- 
sinnung zeigten die byzantinischen Provinzialen und Gottesmänner nicht, 
sondern sie übten an den Hochmögenden eine keineswegs ganz unberech- 
tigte Kritik. 
Kaiserin Zoö (1028 — 1051) ist ein merkwürdiges Gemisch von Isabella II. 
und Katharina Il. Wie erstere teilt sie ihr Leben zwischen Andächteleien 
und Liebesabenteuer, und wie bei letzterer suchten die im kaiserlichen 
Ehebette sich ablösenden Liebhaber Einfluß auf die Regierung zu erlangen 
und fanden bei der schwachen Frau bald ihre Rechnung. In vorteilhafter 
Weise unterscheidet sieh aber die byzantinische Regentin dadurch von 
ihren modernen Parallelen, daß sie mit ihren ziemlich zahlreichen Lieb- 
habern sich nur in rechtmäßiger Ehe verband. Zoös Schwester und Nach- 
folgerin, die sehr tüchtige Theodora (1054—1056) hatte zu ihrem Nachfol- 
ger den gänzlich unfähigen Michael Stratiotikos (1056 — 1057) ausersehen. 
Gegen ihn erhob sich T'heodosios, ein Vetter des verstorbenen Kaisers Kon- 
stantinos Monomachos (1042 — 1054), erbittert, dal man ihn bei der Thron- 
besetzung gänzlich übergangen habe. Kopfloser ist wohl selten eine Revolution 
in Szene gesetzt worden. Er befreite die Gefangenen im Prätorium und in 
der Chalke. Indessen die Palastgarde, vor allem die Waräger, marschierten 
gegen ihn. Er wandte sich zur Sophienkirche in der naiven Annahme, 
von Patriarch, Klerus und Volk mit Jubel begrüßt zu werden. Statt 
dessen fand er die Tore verschlossen; seine Begleiter verliefen sich, und 
der Revolutionsheld floh mit seinem Sohne an den Kirchenaltar. Die Re- 
gierung hielt den lächerlichen Prätendenten für so wenig gefährlich, daß 
