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Entstehung der römischen Zahlzeichen. 



Von Karl Zangemeister. 



(Vorgelegt am 10. November [s. oben S. 901]. 



LJie Lösung der Frage nach der Entstehung der römischen Zahlzeichen 

 ist eine sehr schwierige und sie hat daher vom Alterthum an bis in 

 die neueste Zeit die Gelehrten beschäftigt. Die Schwierigkeit ist nament- 

 lich durch folgende Unistände verursacht. Erstens gehört der Ursprung 

 der Ziffern ohne Zweifel einer sehr alten Zeit an. Die Alten selbst 

 haben keine Überlieferung hierüber besessen, wenigstens keine solche 

 mitgetheilt, und wir sind daher lediglich auf Rückschlüsse aus dem 

 Bestände späterer Zeiten angewiesen. Dazu kommt zweitens, dass 

 allem Anschein nach bei der Weiterbildung der ursprünglichen Zeichen 

 zwei entgegengesetzte Prinzipe wirksam gewesen sind, theils strenge 

 Drfferenzirung der Ziffern von den Buchstaben, theils Assimilirung 

 beider. Drittens endlich bestehen die Buchstaben zum Theil aus ein- 

 fachen Coinbinationen von Strichen, z. B. V und X. Es lässt sich 

 daher von vorneherein annehmen, dass ein Coincidiren von Zahl- und 

 Buchstabenzeichen sehr leicht möglich war; um so schwieriger aber 

 ist die Unterscheidung des nur zufällig Gleichen A r on dem wirklich 

 Zusammengehörigen. 



Nur kurz erwähnt sei der theilweise sehr naive Deutungsversuch, 

 welcher in Priscian's Schrift de figuris numerorum (Grammatici Lat. 

 ed. Keil vol. III p. 406 sqq.) vorliegt. Danach steht I für die Ein- 

 heit wie in dem älteren Ziffernsystem der Griechen als Anfangsbuch- 

 stabe von ix (= \xlx). Dies mag richtig sein. V aber, heisst es weiter, 

 sei gewählt als der 5. Vocal, X, weil dieses der 10. Consonant — der 

 Griechen sei oder weil im lateinischen Alphabet X auf V folge. L 

 stehe für 50 »quia apud antiquos Graecos L pro N, quae nota est 

 quinquaginta , ponebatur teste Apollonide et Lucio Tarrhaeo. Unde 

 Latini quoque lympha dieunt pro nympha...« — C sei zu betrachten 

 als Anfangsbuchstabe von centum, D als der zunächst auf C fol- 

 gende Consonant. »Mille« werde bezeichnet »seeundum Atticos per 

 X Graecam, sed, ut sit differentia ad decem, circumscriptis lateribus 

 OO«. u. s. w. 



