An den Kaukasus und seine südlichen Nachbarbezirke, namentlich an 

 das armenische Hochland, knüpfte sieb seit ältester Zeit eine Fülle von 

 sagenhaften Erinnerungen und von Erzählungen, die bald im mythischen, 

 bald in einem halbhistorischen Gewände auftraten. Die Überlieferungen 

 der alten Schriftsteller haben bis in unsere Tage nachgewirkt, um die 

 Phantasie mit dem Bilde einer frühen Cultur zu erfüllen, welche von 

 gewissen Urstämmen des Gebirges in autochthonischer Weise entwickelt 

 und von ihnen weithin zu den Völkern des Westens und des Nordens über- 

 tragen worden sei. Die Abgclcgenheit und Schwerzugänglichkeit dieser 

 Gegenden hat das Meiste dazu beigetragen, einer solchen Vorstellung Dauer 

 und Festigkeit zu sichern. Erst seit dem Ende des vorigen Jahrhunderts 

 hat sich die wissenschaftliche Forschung den wirklichen Verhältnissen zu- 

 gewandt, aber der Mangel an Autopsie und an thatsächlichem Beobachtungs- 

 material hat selbst vorsichtige Forscher immer wieder zu Irrthüinern, zum 

 Theil zu recht schweren Mifsverständnissen geführt. 



Die neuere Betrachtung hat sich längere Zeit hauptsächlich in zwei 

 Richtungen fortbewegt. Einerseits bemühte man sich, die Eigenthümlich- 

 keiten der kaukasischen Völker und deren Verwandtschaft mit den übrigen 

 Völkern, insbesondere Europas, zu ergründen. Das war der anthropo- 

 logische Weg. Andererseits knüpfte man an die Kunstthätigkeit , und 

 vor Allem an die von Alters her bezeugte Metalltechnik der Bewohner an, 

 in welcher man den Anfang jener langen Reihe fortschreitender Entwicke- 

 lungen sah, aus denen die moderne Cultur hervorgegangen sei. Das war 

 der culturgeschichtliche, zu einem grofsen Theil archaeologische 

 Weg. Beide Wege konnten mit einer gewissen Zuversicht verfolgt werden, 



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