BE weltenweiter Entfernung voneinander, an der Wende der Trias- und Jura- 
zeit, treten uns älteste Säugetiere entgegen: im südlichen Afrika, in Mittel- 
europa (Württemberg) und in Nordamerika (Karolina); nicht große, statt- 
liche Figuren, sondern winzig kleine Tierchen, so groß wie eine Maus, 
höchstens wie eine Katze. Zwei ganz verschiedenen Gruppen gehören sie 
offenbar an; so geringfügig die bisher uns überlieferten Reste auch sind, 
es verrät uns das doch die Gestalt ihrer Zähne. Wenn man von dieser 
Gestalt der Zähne auf die Höhe der Organisation dieser beiden Tiergruppen 
schließen dürfte, so wären die einen, die Protodonta, niederer organisiert 
als die anderen, die Multituberculata. Bei den ersteren besteht das Gebiß 
fast nur aus den einfach kegelförmigen Zähnen, wie die Reptilien sie besitzen; 
nur, daß sich vorn und hinten an den Kegel bereits eine ganz kleine Neben- 
spitze angefügt hat; es ist also erst ein kleiner Schritt, der beide Zahn- 
formen voneinander trennt. 
Ganz anders, viel höher zusammengesetzt ist der Backenzahn der 
Multituberculata , er besteht aus drei, seltener zwei, Längsreihen von Höckern, 
deren jede drei bis fünf Höcker besitzt. Das ist wenigstens im Oberkiefer 
der Fall; in dem Unterkiefer haben die Backenzähne wohl immer nur 
zwei Reihen von Höckern gehabt. 
Allgemein hatte man diese beiden Tiergruppen als Säugetiere betrachtet, 
bis Seeley erklärte, daß hier nicht Säuger, sondern Reptilien vorlägen. 
Die Arbeit, in der er das von jenen bzw. nur von einem jener Protodonten 
erklärt haben soll, ist mir nieht bekannt; nur die, in der er den multi- 
tuberkulaten Tritylodon aus der Reihe der Säuger streichen will, liegt mir 
vor. Ich will mich daher zunächst (S. 6) mit ihr auseinandersetzen, da es 
sich hier um eine prinzipielle Frage handelt. 
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