Einige Dbetrachtungen über die ältesten Säuger der Trias- und Liaszeit. 53 
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Bei den niedersten Säugern, den Monotremen, herrscht Zahnlosigkeit 
bei Echidna; Ornithorhynchus aber hat oben und unten jederseits 2 Molaren, 
die freilich wenig zum Gebrauch kommen und bald durch Hornplatten er- 
setzt werden. Daraus folgt, daß man das Gebiß von Ornithorhynchus als 
Milchgebiß auffassen muß, das aber ganz hinfälliger Natur ist. und daß 
man die Hornplatten gewissermaßen als sein Ersatzgehiß ansehen könnte, 
das nun bleibend ist. Bei soleher Auffassung würde das Milchgebiß die 
denkbar größten Unterschiede der Gestalt besitzen gegenüber (lem Ersatzgebiß. 
Wenn besonders das Milchgebiß es ist, das auf die Vor- 
fahren hinweist. so wird man fragen müssen, ob und inwie- 
weit wir durch das Gebiß bei Marsupialiern und Monotremen 
Hinweise auf die Verwandtschaft mit triassischen Formen er- 
halten könnten: 
Bezüglich der Marsupialier habe ich oben schon betont, daß wir auf 
recht verschiedenartige Vorfahren hingewiesen werden würden, wenn obiger 
Satz auch bei ihnen Geltung haben sollte, zum Teil auf Vorfahren mit 
spitzen Zähnen, bei denen man allenfalls an Reptilzähne einfacher, kegel- 
förmiger Gestalt denken könnte. Was die Monotremen anbetrifft, so 
kann wohl kein Zweifel sein, daß die (Milch)-Backenzähne des 
Örnithorhynchus in der Unregelmäßigkeit der Anordnung ihrer 
Höcker keinerlei nähere Beziehung zu dem triassischen Trity- 
lodon oder Microlestes verraten, sondern höchstens zu triassischen 
gomphodonten Reptilien. 
So sehr man daher auch geneigt sein muß, die ausgestorbenen 
Multitubereulata als niederste Säuger, als Monotremen, anzusehen, so muß 
man doch zugeben, daß sich ein Beweis dafür durch Ornithorhynchus” nicht 
erbringen läßt. Onithorhynchus weist vielmehr nicht auf die ausgestorbenen 
Multituberculata hin, sondern über sie hinweg bzw. an ihnen vorbei. Die 
Multituberculata aber — falls an Tritylodon das Milchgebiß vor 
! Schon Osborn (Evolution of Mammalian molar teeth New York, Macmillan 1907, 
S. 107. Fig. 56) hat mit Recht hervorgehoben, daß die Ober- wie Unterkiefer-Backzähne von 
Ornithorhynchus durch die außerordentlich unregelmäßige Anordnung ihrer Höcker sich stark 
von denen der Multitubereulata unterscheiden. bei denen umgekehrt eine außerordentlich 
große Regelmäßigkeit herrscht, und daß bei Ornithorhynchus die größten Höcker oben an 
der Innenseite, unten an der Außenseite liegen. 
® Osborn möchte die Ornithorhynchuszähne für degenerierte tritubereulare ansehen. 
(H. F.Ösborn, Evolution Mammalian molar teeth S. 108). 
