Einige Betrachtungen über die ältesten Säuger der Trias- und Liaszeit. 5% 
„längerer Zeit divergierende Äste des Säugerstammes vorliegen könnten, 
bei denen somit die Dentition bereits verschiedene Grade der Vor- oder 
Rückentwicklung erreicht haben könnte. 
Tatsache ist aber, daß die heute lebenden niederen Säuger sogar fast 
nur (Marsupialier) oder nur (Ornithorhynehus) Milchgebiß, allgemeiner gesagt, 
nur eine Dentition', besitzen. Wenn nun für diese beiden Gruppen der 
Leche irrtümlich unterstellte Standpunkt der richtige sein sollte, daß die 
mehrfachen Dentitionen der Säuger Neuerwerb wären, so wäre es so gut 
wie unmöglich, daß triassische und alt-jurassische Säuger bereits zwei voll- 
ständige Dentitionen, Milch- und Ersatzgebiß, gehabt haben könnten. Aber 
das ist, wie S. 48 gesagt, eine irrtümliche Auffassung der Meinung 
Leches. Dieser nimmt vielmehr für die ältesten Säuger bereits Diphyodontie 
an. Das Vorhandensein zweier vollständiger Dentitionen bei diesen ältesten 
Formen würde daher nur der Ansicht Leches entsprechen. 
Vergeblich aber würde man dann eine Antwort auf die Frage er- 
warten, wie denn so schnell die Polyphyodontie der Reptilienvorfahren in 
die Diphyodontie ihrer Säugernachfahren sich gemindert haben sollte. Die 
Bildung von Zähnen erfordert das Vorhandensein vielen Kalkes im Blute; 
vielmaliger Ersatz verbrauchter Zähne erfordert daher immer wieder aufs 
neue die Anwesenheit von viel Kalk im Blute. Dazu gehört aber nicht 
etwa nur die Anwesenheit genügender Mengen von Kalksalzen in der 
Nahrung, sondern vor allem die Fähigkeit des Tieres, sie aus der Nahrung 
gewinnen und in sein Blut überführen zu können, also eine starke Ver- 
dauungskraft. Eine solche aber ist den Reptilien in höchstem Maße eigen, 
sie verdauen, soweit sie Fleischfresser sind, ganz unzerkaute Knochen. 
Umgekehrt bei den Säugern ist diese Fähigkeit, heute wenigstens, mehr 
oder weniger gemindert. 
Diese Fähigkeit aber kann sich ebensowenig plötzlich so stark ver- 
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mindert haben zur Zeit. in der die ersten Säuger” sich bildeten (8. 
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' Falls man seine Hornplatten nicht als Ersatzgebiß auffassen will. 
® Allerdings haben unter den Säugern einerseits die Raubtiere auch die Fähigkeit, 
Knochen gut zu verdauen. aber sie müssen sie doch erst zerkauen, das Gebiß muß doch 
einen großen Teil der Arbeit übernehmen; sie kommen daher den Reptilien durchaus nicht 
gleich. Anderseits haben unter den Säugern die fossilen Loricata ebenfalls einen schweren 
Hautknochenpanzer gehabt, ohne vielleicht — wir wissen nichts darüber — eine so starke 
verdauende Kraft gehabt zu haben. Aber das wiirde den obigen Schluß für die Reptilien 
nicht umstoßen. 
