56 Branca: 
als ihr Skelett die reptilischen Eigenschaften plötzlich verloren haben kann 
(S. 9). Man möchte bei solchem Standpunkte also meinen, daß 
die ältesten Säuger notwendig ebenfalls noch ein gewisses Maß 
von Polyphyodontie besessen haben müßten, wenn man nicht 
plötzliche, große Sprünge in dem Grade der Verdauungskraft 
und damit der Zahnbildungskraft annehmen will, und solche 
Sprünge sind nicht wahrscheinlich. Leches Ansicht, daß die äl- 
testen Säuger (nur) diphyodont gewesen seien, ist also anscheinend unhaltbar. 
Und doch könnte sie richtig sein, denn jener Standpunkt ist doch 
nur mit Vorsicht innezuhalten. Heute haben die Reptilien ein so hohes 
Maß von Verdauungskraft, heute haben sie einen zeitlebens währenden 
Zahnersatz. Diese beiden heutigen Eigenschaften habe ich in der vorher- 
gehenden Betrachtung ohne weiteres als bereits in triassischer Zeit vor- 
handen angenommen, und «das dürfte wohl auch allgemeiner Annahme 
entsprechen. 
Indessen damit erklärt man die Reptilien, in diesen beiden 
Eigenschaften wenigstens, als einen Dauertypus, der sich seit 
triassischer Zeit darin nicht mehr verändert, nieht mehr weiter 
vorwärts entwickelt habe. Das wäre ja nicht unmöglich, aber es wäre 
doch so bemerkenswert, dal man die Unveränderlichkeit der Reptilnatur in 
diesen beiden Eigenschaften durch so lange Jahrmillionen hindurch ganz 
besonders betonen müßte. 
Wie nun, wenn sie in diesen beiden Eigenschaften erst heute auf der 
Höhe ihrer Spezialisierung angelangt wären, wenn sie — mindestens die, 
welche die direkten Vorfahren der Säuger waren —, also in triassischer 
Zeit noch keineswegs eine so starke Verdauungskraft, noch keineswegs 
einen zeitlebens währenden Zahnersatz gehabt hätten? Dann wäre es 
sehr begreiflich, wenn die ältesten Säuger nicht poly-, sondern 
nur diphyodont gewesen wären, wie Leche will. Die Koprolithen 
jener alten fossilen Saurier sagen uns nur, daß ihre Erzeuger kalkreiche 
Nahrung gehabt haben. Aber darin, daß die Koprolithen versteinern konn- 
ten, liegt nur der Beweis, daß die Tiere viel Kalk unverdaut ausschieden. 
nicht auch, daß sie gleichzeitig auch viel Kalk in ihr Blut aufnahmen. 
Auch die fossilen Gebisse verraten uns nur, daß ein Zahnersatz stattfand, 
nicht aber, daß er zeitlebens immerwährend andauerte. Es spricht in- 
dessen doch ein Grund dafür. daß dem so gewesen sein könnte: 
