in ihrer Anwendung auf das Weltganze. 23 



Sonnensysteme ist von Kant und Laplace als ein mechanischer Vor- 

 gang begriffen, and ebendamit von *li>'^iiii Einen Punkt aus für alle Welt- 

 körper und Weltensysteme die Möglichkeit dicst-i- Erklärung eröffnet wor- 

 den. Pflegte man endlich früher in den Stufen- und Artunterschieden 

 der organischen Wesen eine Art ideell präexistirender Formen zu Behen, 

 welche durch die schöpferische Zweckthätigkeit der Natur oder der Gott- 

 heit in die materielle Welt eingeföhrl wurden, so sind von der Darwin- 

 schen Theorie auch diese Unterschiede in Fluss gebracht, als die Produkte 

 einer Entwicklung aufgefassl worden, die nach rein physikalischen Ge- 

 setzen verlautend, nur desshalb da- Zweckmässige hervorbrachte, weil aus 

 der Fülle ihrer Erzeugnisse blos die Lebensfähigen Bich erhalten und fort- 

 pflanzen, nur sie zu einer solchen Dauerhaftigkeit gelangen konnten, 

 dass der langsam'' Gang der Veränderungen, denen sie unterliegen, den 

 Schein unveränderlicher Formen erzeugt; und es ist damit die Hoffnung 

 begründet, dass es der fortgesetzten Forschung gelingen werde, mit der 

 Entstehung aller andern lebenden Wesen auch die des Menschen als ein 



nothwendiges Erjjvbniss aus ihren natürlichen Bedingungen zu begreifen, 



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oder doch diesem Begreifen immer näher ZU kommen. Aber wie bedeu- 

 tend und vielversprechend in diesen und in vielen anderen Fällen die 

 Leistungen der mechanischen Naturerklärung immer sind: die allgemeine 

 Anwendbarkeit ihres Princips ist damit noch nicht dargethan; und es 

 sind namentlich zwei Aufgaben, die sich ihr bis jetzt ganz unzugänglich 

 erwiesen haben: die Fragen nach der ersten Entstehung organischer We- 

 sen und nach der Entstehung des Bewusstseins. Die erste von diesen 

 Fragen wird durch die Darwinsche Abstammungstheorie ihrer Lösung 

 zwar etwas näher gebracht, sofern sie durch dieselbe — ihre Richtigkeit 

 zugegeben — auf die einfachsten Organismen beschränkt wird, aus denen 

 alle zusammengesetzteren im Laufe der Zeil hervorgegangen sein Bollen; 



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aber wirklich beantwortet wird sie desshalb nicht, weil jene Theorie selbst 

 nicht allein das Dasein solcher einfachen Organismen, Mindern auch in 

 denselben die Fähigkeit voraussetzen muss, sich zu erhalten, sieh den 

 wechselnden Bedingungen ihrer Existenz anzupassen, ihre erworbenen wie 

 ihre ursprunglichen Eigenschaften zu vererben. Was aber zur Ausfüllung 

 dieser Lücke bis jetzt geschehen ist, hat zwar ohne Zweifel einige weitere 

 Anhaltspunkte für die Annahme geliefert, dass sich organische Wesen der 



