von Metalldräthen durch Elektricität. 91 
Hierüber hat Aristoteles das Richtige gemuthmafst. Derselbe unterscheidet 
einen sehr zarten Blitz (den weifsen, @gyr«) der nicht zündet, und einen we- 
niger zarten (den schwarzen, Yeroevre) zündenden. Der erste bewege sich, 
seiner Zartheit wegen, so schnell, dafs er früher in die Körper eindringe, 
als er sie anzuzünden vermöge. Nach unserer heutigen Kenntnifs würden 
wir einfacher sagen, dafs ein und derselbe Blitzstrahl je nach seiner Ge- 
schwindigkeit zünden oder nicht zünden werde. Ehe ein fester Körper in 
Flammen ausbricht, mufs er in Dampf verwandelt werden. Dazu ist eine 
gewisse Zeit nöthig; gewährt ein Blitz diese Zeit nicht, so wird er schmel- 
zen, zerschmettern, aber nicht zünden. Es ist eine bekannte Erfahrung, 
dafs man die entzündlichsten festen Körper, Phosphor, Schwefel, Schiefs- 
pulver, durch einen starken elektrischen Funken nicht entzünden kann, wäh- 
rend dies mit Leichtigkeit geschieht, wenn der Funke durch einen in seinem 
Wege angebrachten feuchten Faden verlangsamt worden ist. 
Das zweite Bedenken ist erst in neuerer Zeit erhoben worden und 
hat, obgleich es sich auf sehr einfache Weise heben läfst, zu einer merkwür- 
digen Hypothese Anlafs gegeben. Indem man nämlich die Erzählung Sene- 
cas wörtlich nahm, und sich die ganze Masse des Degens in seiner Scheide, 
oder des Silbers in dem Holzkasten durch den Blitz flüssig gemacht dachte, 
so entstand die Frage, weshalb diese bedeutende Masse flüssigen Metalls die 
Unterlage nicht angezündet habe, wie es doch unfehlbar geschieht, wenn die 
Metalle durch Feuer geschmelzt werden. Franklin (!) stellte in einem Briefe 
an Collison (1. September 1747) die Vermuthung auf, dafs der Blitz eine 
kalte Schmelzung zu wege bringe, d. h. ohne Hülfe der Wärme die Cohä- 
sion eines Metalles überwinde, die Partikel desselben durch elektrische Ab- 
stofsung trenne und dasselbe in einen kalten flüssigen Zustand versetze. Ein 
Blitzstrahl indefs, der einen Glockendrath schmelzte, dessen herabgefallene 
Stücke in die Diele des Zimmers einbrannten, belehrte ihn von der Hitze 
des geschmolzenen Metalles, und als Kinnersley an künstlicher Elektrieität 
die Entdeckung machte, dafs dieselbe ein Metallstück desto stärker erhitze, 
je kleiner der Querschnitt desselben ist, zögerte er nicht, in einem Briefe 
an den letztern (20. Februar 1762) seine Vermuthung als völlig grundlos 

(') Eiwxperiments and observations. Lond. 1774* p. 52. 
M2 
