92 Rıess: über das Glühen und Schmelzen 
zurückzunehmen (1). Kinnersley hatte gezeigt, dafs wenn mit der Schmel- 
zung des Degens nur die Schmelzung der Spitze gemeint sei, das Verhältnifs 
der Querschnitte einen hinreichenden Grund abgebe, warum der übrige 
Theil der Klinge so kalt geblieben, dafs er die Scheide nicht versengen 
konnte. Mit gewohnter Liebenswürdigkeit unterläfst hier Franklin nicht, 
seine eigene Leichtgläubigkeit bei den Erzählungen der Alten hart zu tadeln 
und die Physiker zu ermahnen, Hypothesen nur auf klare Facta und Expe- 
rimente zu gründen. Dieser eingestandene Irrthum des grofsen Mannes ist sehr 
bekannt und, neben scherzhafte Erzählungen gestellt, auch dazu benutzt worden, 
vor der frühzeitigen Aufstellung von Hypothesen zu warnen. Es könnte indefs 
auch noch eine andere Lehre aus demselben gezogen werden, die nämlich, 
dafs ein Physiker, der mit Überlegung zu schreiben sich bewufst ist, eine 
Meinung nicht zu leicht gänzlich aufgeben dürfe, die er vor langer Zeit zu 
publieiren gewagt hat. Offenbar hat sich Franklin zu früh für besiegt er- 
klärt und der Kinnersleyschen Erklärung angeschlossen. Es lagen schon 
damals Thatsachen vor, aus welchen hervorgeht, dafs der Blitz nicht allein 
die dünnsten Theile eines Metallstücks schmelzt und dafs er Dräthe in Stücke 
zu zerreifsen vermag. Hier ist die Hypothese Kinnersleys unzureichend, 
und es darf nicht befremden, dafs etwa 40 Jahre später Berthollet wieder 
auf die kalte Schmelzung durch Elektricität zurückging. Derselbe schlofs 
aus Versuchen, die Gay-Lussac auf seine Veranlassung mit künstlicher Elek- 
tricität angestellt hatte (?), dafs die Elektrieität nicht durch Temperaturer- 
höhung auf eine Substanz schmelzend wirke, sondern durch Ausdehnung, 
welche die Partikel derselben aus einander treibt, und dafs die dabei be- 
merkte Erwärmung nur ein secundäres Phänomen sei. Diese Meinung ist 
nicht widerlegt, aber stillschweigend beseitigt worden; wir finden heut zu 
Tage dieselbe nicht mehr erwähnt und die elektrische Schmelzung als eine 
nothwendige Folge der Erwärmung durch Elektricität aufgefalst. 
Diese Hypothesen bei Seite gesetzt, erscheinen die Erzählungen der 
Alten ganz naturgemäfs, wenn wir überall unter Schmelzung eine nur theil- 
weise Schmelzung verstehen. Es ist durchaus richtig, dafs eine Metallplatte 
bei unverletzter Holzunterlage hier und da eine Schmelzung durch den Blitz 

(') Ibidem p. 419. 
(?) Berthollet chemische Statik.* Berlin 1811. B. 1. S. 270. 
