über die Oberfläche der Flüssigkeiten. 43 
sich ins Gleichgewicht setzt, sondern dafs die Darstellung des Gleichgewichtes 
in der Oberfläche noch von besondern Bedingungen abhängig ist, welche bei 
kleineren Massen einen überwiegenden Einflufs äufsern. 
Die erwähnten Erscheinungen lassen vermuthen, dafs die Oberfläche 
eine festere Decke sei, deren dicht zusammengedrängte Theilchen, wenn 
sie auch noch immer leicht trennbar und verschiebbar sind, dennoch einen 
viel stärkern Zusammenhang haben, als die Theilchen im Innern der Flüs- 
sigkeit. 
Die Gestalt der Oberfläche der Flüssigkeiten im Zustande der Ruhe 
führt gewissermafsen schon zur Erklärung dieser Erscheinungen, so wie zur 
Auffindung der mechanischen Gesetze, von denen sie abhängen. Diese Ge- 
stalt läfst sich durch verschiedenartige Messungen sehr sicher untersuchen, 
und wenn man die einschliefsenden Wände nahe zusammenbringt, so stellt 
sich nicht nur der erwähnte gekrümmte Rand dar, sondern die ganze Ober- 
fläche hebt oder senkt sich sehr bedeutend über oder unter den allgemeinen 
Horizont. Diese besondere Modification der Erscheinung nennt man die 
Capillar-Erscheinung. Sie ist vielfach der Gegenstand ausgedehnter 
Untersuchungen gewesen, und selbst die gröfsten Mathematiker wie La- 
place, Gauss und Poisson haben sich ausführlich damit beschäftigt. 
Nichts desto weniger darf man. den Gegenstand noch nicht als vollstän- 
dig erschöpft ansehn, denn eines Theils zeigt diejenige Flüssigkeit, welche 
man vorzugsweise bei. den Beobachtungen benutzt hat, nämlich das Wasser, 
eine so auffallende Verschiedenheit in den Resultaten, dafs die aufgefunde- 
nen allgemeinen Gesetze bisher kaum eine sichere Bestätigung in den Mes- 
sungen gefunden haben. Poisson zeigt freilich, dafs zwei von den Beob- 
achtungen, die Gay-Lussac an verschiedenen Röhren anstellte, mit einer 
kaum zu erwartenden Schärfe unter sich übereinstimmten, indem der Werth 
der Constante, der aus der einen Messung hergeleitet wurde, die Erhebung 
des Wasserspiegels in der andern Röhre bis auf den fünftausendsten Theil 
ihrer Gröfse richtig darstellte. Laplace meint dagegen, dafs die Beobach- 
tungen im Allgemeinen sehr verschieden ausfallen, und dafs bei gleichem 
Röhrendurchmesser und gleicher Flüssigkeit die Erhebung zuweilen noch 
einmal so grofs, als in andern Fällen gefunden sei. Der Mangel an Überein- 
stimmung stellt sich nach Brewster’s Mittheilung aber noch auffallender 
heraus, denn die zehn Angaben des Werthes der Constante, die er zusam- 
F2 
