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an das Achalzichsche Georgisch, während der Dialect von Adschara dem 
Gurielschen näher steht. 
Die Erscheinung, dafs eine so bedeutende Wasserscheide als die, 
welche die Gebiete des Schwarzen und Kaspischen Meeres trennt, nicht zu- 
gleich Völkerscheide ist, erklärt sich völlig durch 'die Naturbeschaffenheit 
des Höhenzuges, welcher sie bildet, indem sich dieser nur an wenigen Stel- 
len in die Region des ewigen Schnees erhebt und sich, bei schroffem Ab- 
falle gegen Westen, östlich gegen den Kur hin nur sehr mählig senkt, so 
dafs viele bequeme Pässe über seinen Rücken führen. Es konnten also 
leicht die Bewohner der einen Seite zu der andern hingelangen. Fragt man 
nun aber, welcher Abhang die ursprüngliche Heimath des Georgischen Vol- 
kes sei, so wird man sich wohl unbedingt für den östlichen entscheiden müs- 
sen. Nach der östlichen Oentralprovinz Karthwly hat das Volk von je her 
sich und seine Sprache benannt, worin schon ein Beweis liegt, dafs es die 
Provinzen Kachethi gegen Osten, Samschi gegen Süden, Imerethi und Gu- 
rieli mit den zur Türkei gehörigen Georgischen Sandschakaten nur als spä- 
tere Erweiterungen des Hauptlandes ansah. 'Auf das Kurthal führen auch 
die Benennungen Georgiens bei den Ifslamitischen Nachbarvölkern, den 
Türken und Persern, Gürgistan und die Russische I’py3ia, während frei- 
lich der Armenische Name ybpg werk (das k am Ende ist Pluralbezeichnung) 
oder vulgär pwwnus wrastan die jetzt im Westen sitzenden Iberier im 
Auge hat. 
Die Alten lassen die Phasisländer (das heutige Mingrelien, einen Theil 
von Imerethi und Guriel) von dem Volke der Kolcher bewohnen. Ihre spä- 
teren Schriftsteller versicheren ausdrücklich, dafs die Lazen, das Bergyolk 
zwischen dem Tschorokflufs und dem Schwarzen Meere, Nachkommen der 
alten Kolcher seien. Da mun bekanntlich am unteren Rioni (dem alten Pha- 
sis) also in dem eigentlichen Kolchis noch eine besondere dem Georgischen 
verwandte Mundart geredet wird; so schien es mir höchst interessant, zu 
erfahren, wie diese Sprache, die sich auf dem seit ältester Zeit als ächt 
Kolchisch betrachteten Boden erhalten hat, zu der des von den Byzanti- 
nern als Nachkommen der alten Kolcher angegebenen Volkes der Lazen 
verhalte. 
Meine Untersuchungen ergeben unzweifelhaft, dafs das Lazische und 
Mingrelische eng verschwisterte Mundarten Einer Sprache sind, die wir mit 
