über die Denkwürdigkeiten der Markgräfin von Bayreuth. 125 
essen gehabt als eine salzige Wassersuppe und ein Ragout von alten Knochen 
voll Haare und Unflath, so wird der verständige Leser von selbst auf den 
Gedanken kommen, dafs die Suppe etwa einmal versalzen gewesen, sich 
wohl nur ein einzelnes Haar in die Speisen verirrt hatte; und demgemäfs 
auch in andern Darstellungen ein Verkleinerungsglas anwenden, wel- 
ches die Dinge auf ihr richtiges Maafls zurückführt. 
Dieses richtige Maafs aufzufinden ist zunächst die Aufgabe des Ge- 
schichtschreibers. Er welcher dieDenkwürdigkeiten als Quelle der Geschichte 
Friedrich Wilhelms I. und Friedrichs II. würdigen will, besitzt in gleich- 
zeitigen Aufzeichnungen anderer Art reiche und wirksame Hülfsmittel um 
die Glaubwürdigkeit der Erzählung im Einzelnen zu prüfen; er darf aber 
vielleicht in diesem Falle noch einen andern Weg einzuschlagen versuchen, 
der wo er gelingt gerade zum Ziele führt. Den Verfasser durch sich selbst 
zu prüfen und dadurch eine unfehlbare Überzeugung zu gewinnen, wie seine 
Nachrichten aufzufassen sind, kann bei wenig Büchern so nothwendig schei- 
nen als bei dem vorliegenden, die Mittel dazu sind wie bei keinem andern 
Werke vorhanden. 
Wir besitzen nämlich nicht nur das Original, sondern auch daneben 
eine nicht geringe Anzahl abschriftlicher Ausfertigungen. 
Die Originalhandschrift eines Geschichtschreibers ist wie die Texte des 
Liudprand, des Richer und Hugo v. Flavigny beweisen, nicht nur dadurch 
von gröfstem Werthe, dafs sie der Willkür einer theoretischen Verbesserungs- 
critik einen festen Zaum anlegt, sondern weil es ohne sie in manchen Fällen 
geradezu unmöglich ist, über die Wahrheit einer Auffassung, selbst einer 
geschichtlichen Thatsache, zu einer Entscheidung zu gelangen; ich erinnere 
in dieser Beziehung an die Erzählung von der Unterwerfung Heinrichs I. 
und Sachsens unter den Westfränkischen König Karl, welche seit dem elften 
Jahrhundert in deutschen Geschichtschreibern auftauchte und erst durch die 
Auffindung der Originalhandschrift des Richer in der Quelle vernichtet 
werden konnte. In ähnlicher Weise haben wir die Originalhandschrift der 
Markgräfin zu schätzen. Sie allein macht es möglich, an manchen Stellen der 
Verfasserin in ihren Gedanken aufs Genaueste zu folgen, verschiedene Dar- 
stellungen desselben Gegenstandes mit einander zu vergleichen, sie der Zeit 
nach zu unterscheiden, und so Untersuchungen abzuschliefsen, welche zu 
