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die üble Gewohnheit, die längeren Rollen in der Mitte durchzuschneiden, 

 um durch zwei Verkäufe mehr zu verdienen , allein jetzt sind sie durch den 

 langjährigen Verkehr mit den Franken hinlänglich belehrt, um zu wissen, 

 dafs auf die untadelhafte Erhaltung eines jeden Monumentes der höchste 

 Werth gelegt wird. So ist es neuerdings dem englischen Reisenden Harris 

 gelungen, in Theben einen ganz erhaltenen hieratischen Papyrus von 144 

 engl. Fufs Länge anzukaufen. (Chabas, papyrus magique Harris, pag. 2.) 



Von der grossen Zahl aller aufgefundenen Rollen , die man auf viele 

 Hunderte anschlagen kann , machen natürlich die griechischen den kleinsten 

 Theil aus ; weil sie aber leichter zu entziffern sind als die ägyptischen , so 

 wurden sie fast alle schon bekannt gemacht. Sie sind als die Anfänge einer 

 Litteratur zu betrachten , der eine grosse Zukunft bevorsteht , wenn die 

 Durchforschung Aegyptens ihren ungestörten Fortgang nimmt: denn nur auf 

 diesem Wege ist Möglichkeit und Hoffnung gegeben, die uns noch fehlenden 

 griechischen Schriftsteller, wenigstens zum Theil in den Abschriften der 

 alexandrinischen Ribliothek, welche einst die Geistesschätze der gesammten 

 hellenischen Litteratur vereinigte, wiederzufinden. Den Genufs dieser Hoff- 

 nung verdanken wir wesentlich dem gütigen ägyptischen Himmel. Seine 

 andauernde Trockenheit hat die leicht zerreibliche Faser der Cyperus- 

 pflanze und die feinen Züge des Pinsels, nicht seit Jahrhunderten, nein — 

 seit Jahrtausenden für uns in fast unversehrter Frische bewahrt. 



Freilich beschränken sich bis jetzt die klassischen Funde auf einige 

 Rruchstücke des Homer in London und Paris, auf einige Fragmente des 

 Hyperides, die in Theben zum Vorschein kamen, und auf einige Stückchen 

 des Alcman, die Mariette zu Tage förderte ; aber wir stehn erst am Anfange 

 dieser Untersuchungen, und jedes neue Jahr kann neue ungeahnte Schätze 

 bringen. 



Die meisten der bisher gefundenen griechischen Papyri gehören in 

 die juristische Litteratur der Ptolemäerzeit. Es war damals Sitte, dem 

 Todten irgend ein Dokument über bestrittenen Besitz oder rechtlichen Er- 

 werb mit in die stille Grabkammer zu legen , sei es , dafs die Sorge für die 

 irdischen Güter noch über das Leben hinausreichte, sei es, dafs man den 

 unverletzlichen Ruheplatz der Verstorbenen als die sicherste Aufbewahrungs- 

 stätte betrachtete. Daher finden sich am häufigsten Kaufverträge und Pro- 

 zefsakten, wovon zwei grosse Nester, eines in Theben, das andre in Memphis, 



