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welchem Buch das Gesetz und die Gerechtigkeit des römischen Staats und 

 seiner Proconsuln gegen die Christen einer scharfen, ja leidenschaftlichen 

 Kritik unterzogen wird. Lactantius war damals schon nicht mehr in Nico- 

 media in Bithynien, denn kurz vorher erzählt er die Kirchenzerstörung 

 während der Zeit seines dortigen oratorischen Lehramts ('). Dagegen er- 

 wähnt er im folgenden Buch de vero cultu die Verurteilungen der Christen 

 zum Thierkampf als noch fortheslehend ( 2 ). Da diese Verfolgung zugleich 

 als eine allgemeine im ganzen Reich (per orbem) verbreitete geschildert wird, 

 so kann nur die Diocletianische gemeint sein , welche eben an den Termi- 

 nalien , dem 23. Februar 304 mit der Zerstörung der Kirche zu Nicomedia 

 begonnen hatte ( 3 ) und erst in dem Duldungsedict des Galerius 311 ihren 

 Abschlufs fand ( 4 ). Da die Schrift de officio proconsulis vor dem Jahre 217, 

 in welchem der noch im zehnten Buch als lebend verzeichnete Caracalla ver- 

 starb, verfafst wurde, so waren damals mindestens acht und achtzig Jahre 

 seit ihrem Erscheinen verflossen. In diesen Zeitraum fallen überaus strenge 



(') Lactantius divin. inst. 5, 2. Ego cum in Bithynio oratorias lilleras accitus do- 

 cerem contigissetque ut eodem tempore Dei templum everteretur. . . . 



( 2 ) Lactantius divin. inst. 6, 17. spectatae sunt enim speclanturque adhuc poenae cul- 

 torum Dei, in quibus excruciandis nova atque inusitata tormenta excogitata sunt. Nam de 

 mortis generibus horret animus recordari , cum iramanium bestiarum ultra ipsam mortem 

 camificina saevierit. Has tarnen exsecrabiles corporum lacerationes felix atque invicta pa- 

 tientia sine ullo gemitu perlulit. Haec virtus omnibus populis atque provinciis. . . miraculum 

 maximum praebuit. . . 



( 3 ) Lactantius de morlibus persecutorum 12. Inquiritur peragendae rei dies aptus et 

 felix; ac potissimum Terminalia deliguntur, quae sunt ante diem VII Kalendas Martias, ut 

 quasi terminus imponeretur huic religioni. Ille dies primus leti primusque ma/orum Causa 

 fuit — 13. Postridie propositum est edictum , quo cavebatur, ut religionis illius bomines 

 carerent omni honore ac dignitate, tormentis subiecti essent, ex quocunque ordine ac gradu 

 venirent, adversus eos omnis actio valeret, ipsi non de iniuria, non de adulterio, non de 

 rebus ablatis agere possent, libertatem denique ac vocem non baberent. Vgl. Neander, 

 Gescbichte der christl. Religion und Kircbe I. (1825) S. 230. 231. 



(*) Lactantius de morlibus persecutorum 3l. „denun sint Clirisliani et convenlicula sua 

 componant, iia ut ne quid contra disciplinam aga/il" 35. Hoc edictum proponitur Nico- 

 mediae pridie Kalendas Maias ipso (Galcrio) octies et Maximino consulibus. (311) Eusebius, 

 hist. eccl. 8, 17. Nicepborus 7, 22. Zonaras 12, 34. 



