Studien zui^ Geschichte des griechischen 

 Alphabets. 



H"»- KIRCHHOFF. 



[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 19. März 1863.] 



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iine Untersuchung, welche die Geschichte des griechischen Alphabets sich 

 zum Vorwurf nimmt, kann von einer doppelten Grundlage ausgehen. Sie 

 kann sich einmal stützen auf die Uberliefei'ung , sodann aber auf das Zeug- 

 nifs der uns erhaltenen epigraphischen Denkmäler der verschiedensten Zeiten. 

 Die Überlieferung aber erweist sich bei näherer Prüfung als durchaus unzu- 

 verlässig und nicht geeignet als Grundlage benutzt zu werden , nicht nur 

 defshalb , weil sie in den meisten Punkten auf den Angaben späterer Gram- 

 matiker beruht, deren Verhältnifs zu ihren Quellen wir zu controUiren nicht 

 mehr im Stande sind, sondern auch dadurch, dafs ihr Inhalt theils ein völlig 

 mythisches Gepräge trägt, theils mit den Zeugnissen gleichzeitiger Inschriften 

 fast durchweg in einem nicht zu lösenden Widerspruche sich befindet. 

 Wenn diese Überlieferung z. B. dem Dichter Simonides von Keos die Er- 

 findung der Buchstaben vi w ^ 4^ zuschreibt, so beweisen die Urkunden, 

 dafs diese Angabe in Bezug auf das »), ^ und 4^ in keinem Sinne, den man 

 ihr unterzulegen geneigt sein könnte, richtig sein kann, und es streitet wider 

 alle Grundsätze einer gesunden Methode ihr in Bezug auf das w Glaubwür- 

 digkeit beizumessen, gesetzt auch, die Inschriften sprächen nicht dagegen, 

 wie dies doch der Fall ist. Die einzige wirklich geschichtliche Thatsache, 

 welche allenfalls der Überlieferung zu entnehmen wäre , ist die , dafs das 

 griechische Alphabet aus dem phoenikischen abgeleitet ist ; allein auch diese 

 Angabe würden wir dahingestellt sein zu lassen genöthigt sein, wenn wir uns 

 nicht in der Lage befänden sie anderweitig zu erhärten und als begründet 

 nachzuweisen; auch hier ist es lediglich die Kenntnifs des phoenikischen 

 Alphabets und nicht die Überlieferung, welche Sicherheit gegeben hat und 

 allein geben konnte. 



