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dafs die Anzahl der Beispiele für beide Weisen bis jetzt ziemlich dieselbe ist 

 (17 und 15); seltener, nur in drei sicheren Beispielen vertreten, ist daneben 

 die furchenförmige Anordnung der Zeilen mit abwechselnd links- und rechts- 

 läufiger Schrift. 



Was das Zeitalter dieser Inschriften betrifft, so mufs ich bekennen, 

 dafs die Gründe, auf die hinBoeckh S. 71 ff. die eine derselben in die Epo- 

 che der Perserkriege, eine andere in die vierziger Olympiaden glaubte verwei- 

 sen zu können, für mich nichts Überzeugendes haben, wie er denn selbst 

 weit davon entfernt ist, ihnen zwingende Beweiskraft beizulegen. Ich glaube 

 vielmehr, dafs aus dem Inhalt der Inschriften Merkmale ihres Zeitalters ab- 

 leiten zu wollen ein ganz vergebliches Unternehmen ist imd dafs lediglich 

 der Charakter der Schrift und die Beschaffenheit des Alphabets als Anhalts- 

 punkt benutzt werden können, um eine wenn auch nur ungefähre Zeitbestim- 

 mung zu gewinnen. Es steht zwar nicht fest, dafs die Entwickelung des 

 Alphabets auf Thera der des ionischen auf dem Festland vollkommen parallel 

 verlaufen ist, und es ist denkbar, dafs sie einen stabileren Charakter gehabt 

 hat, allein es ist auch nicht der mindeste Grund zu der Annahme vorhanden, 

 dafs diese Entwickelung sich auf Thera sehr viel langsamer vollzogen habe. 

 Da nun der Standpunkt, auf dem das Alphabet dieser ältesten Inschriften 

 steht, augenscheinlich ein sehr viel älterer ist, als selbst der der Söldner- 

 inschriften von Abu Simbel , so wird es schwerlich zu hoch gegriffen sein, 

 wenn ich annehme, dafs sie in Anbetracht der schon hervorgehobenen Gleich- 

 artigkeit des Charakters ihrer Schrift sammt und sonders der zweiten Hälfte 

 des 7. Jahrhunderts angehören und vielleicht noch über die 40, Olympiade 

 hinauf zu setzen sind. 



Über den Gang, den die weitere Entwickelung des Alphabets auf 

 Thera bis zur Reception des ionischen Alphabets genommen, und über die 

 Zeit, zu der die letztere Statt gefunden, sind wir nicht unterrichtet. Denn 

 zwischen den ältesten, so eben besprochenen Inschriften und den zahlreichen 

 späteren aus der Zeit der ausschliefslichen Herrschaft des ionischen Alphabe- 

 tes liegt eine weite Kluft, welche durch dasjenige nicht hinreichend ausge- 

 füllt wird, was aus der einzigen sicher in diese Zwischenzeit gehörigen Inschrift 

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entnommen werden kann. Die Gestalt des Theta zeigt, dafs die Inschrift 



