Studien zur Geschichte des griechischen Alphabets. 167 



Zubehör der Schrift, sondern wenigstens zugleich auch ein Mittel, die im 

 Übrigen kunstlos gearbeiteten Stelen mit einer Art von einfachem Schmuck 

 zu versehen. Die Denkmäler beweisen, dafs dieses Mittel auf Melos ein alt- 

 hergebrachtes imd regelmäfsig angewendetes war, und es ist gar wohl möglich, 

 dafs die in ihre Heimath zurückgekehrten Melier noch nach dem Ende des 

 peloponnesischen Krieges einige Zeit hindurch fortgefahren haben , ihre 

 Grabstelen in der vor Ol. 91, 1 üblichen imd althergebrachten Weise aus- 

 zustatten. Einen etwas bessern Anhalt gewähren die Legenden der älteren 

 Münzen von Melos. Die ältesten derselben , ihrem Stile wie der noch in- 

 eusen Prägung nach auf keinen Fall später als etwa Ol. 80 zu setzen, zeigen 



die Aufschriften IAA M, VM oder MA und gehören nach der Form des M 



I A 

 zu schliefsen der dritten oder vierten Periode der Entwickelung des meli- 

 schen Alphabets an. Wie man nun auch die oben berührte Frage über 

 die Zeit des Eintrittes der vierten Periode entscheiden mag, so folgt doch 

 aus dieser Thatsache so viel wenigstens mit Sicherheit, dafs die Inschriften 

 der ersten und zweiten Periode, welche noch /W haben, erheblich älter 

 sind, als die 80. Olympiade, da schon Legenden mit dem jüngeren M über 

 diesen Zeitpunkt hinaufgehen. Es gehören also jene ältesten Inschriften 

 unzweifelhaft dem sechsten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung an. 

 Weiter, als bis in die erste Hälfte desselben, wird man nämlich selbst nicht 

 die Inschrift des Säulenschaftes hinaufrücken wollen, deren Alphabet, wie 

 oben bemerkt wurde, den Charakter einer etwas jüngeren Zeit, als die der 

 alten theraeischen Grabschriften, trägt und darum frühstens dem bezeich- 

 neten Zeiträume zugewiesen werden kann. Sie älter zu machen liegt kein 

 Grund vor und hat auch nicht die geringste Wahrscheinlichkeit für sich. 

 Gehören aber diese Inschriften in das sechste Jahrhundert , so ist es auch 

 gewifs, dafs die Aufnahme der Zeichen <p, x» ^ "iid "^j welche in dieser 

 Zeit erfolgte , aus dem Einflüsse und der Einwirkung des ionischen Alpha- 

 bets herzuleiten ist, das diese Zeichen längst kannte und das Muster gewesen 

 sein mufs, welchem in Melos das alte Alphabet sich anbequemte. Zugleich 

 ist klar, dafs die Reception dieser Zeichen aus dem ionischen Alphabete 

 erfolgt sein mufs zu einer Zeit, wo letzteres noch kein il besafs, also einige 

 Zeit vor Ol. 60, weil man sonst auf Melos nicht nöthig gehabt hätte für das 

 lange o durch Differenzirung des O ein besonderes Zeichen eigens zu er- 



