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wiegende Theil dieser Denkmäler ist uralt und es erklärt sich dai-aus der 

 alterthümliche Charakter des Alphabets, der besonders im Gebrauche 

 des ^ und M statt I und € oder ^ hervortritt. Auf keinem derjenigen Denk- 

 mäler dieser Gegend, welche sicher der Zeit vor Annahme des ionischen 

 Alphabets , angehören, hat sich bisher ein S oder^ gefunden; dagegen zeigen 

 einzelne bereits das I statt des ^, so die Helmaufschrift von Poseidonia, ein 

 Theil der Münzen von Kaulonia (KAVAONIATAN) und diejenigen Münzen 

 von Sybaris, welche die Aufschrift MVB.PI führen. Letztere gehören, wie 

 alle Münzen von Sybaris dieses Alphabets und Gepräges, unzweifelhaft der 

 Zeit vor der Zerstörung der Stadt durch die Krotoniaten Ol. 67, 2 an und 

 liefern den Beweis, dafs alle Denkmäler, welche noch ^ haben, um Einiges 

 älter sein müssen, als diese Epoche, wie denn auch die Münzen des bereits 

 in der 50. Olympiade zerstörten Siris durchaus nur dieses Zeichen kennen. 

 Mit dem Übergang von ^ zu I mufs zugleich eine Änderung in der eigenthüm- 

 lich vereinfachten Gestalt des Gamma, I, welche mit der des späteren I für ^ 

 geradezu identisch ist , vorgenommen worden sein ; wir kennen indessen das 

 Gamma des Alphabets zufällig nur aus der Bronze von Policastro, die, weil 

 sie das Iota noch durch ^ bezeichnet, eben jenes I bietet, dessen spätere 

 Gestalt bis jetzt nicht zu belegen ist. Merkwürdig ist bei einem Alphabete 

 von verhältnifsmäfsig so hohem Alter das frühe Auftreten der vereinfachten 

 Formen des H und O , welche sich auf der Bronze von Policastro und dem 

 Beile von S. Agata (0 auf der Münze von Metapont bei Millingen anc. coins 

 I, 21), Denkmälern, welche die alten Formen des ^ und M festhalten, bereits 

 im Gebrauche finden ('), während das ältere ® nur einmal auf dem Pae- 

 staner Goldblättchen vorkommt, welches freilich hierdurch, wie besonders 

 durch die Richtung der Schrift, einer Art Bustrophedon mit ausgesprochener 

 Neigung zur linksläufigen Wendung, sich als eines der allerältesten dieser 

 Denkmäler bekundet; wenigstens ist auf den übrigen oben verzeichneten 

 Inschriften, abgesehen von den Münzlegenden, die Richtimg der Schrift 

 entschieden rechtsläufig. 



(') Auf der Abbildung des Beiles bei Miiiervini erscheint freilich das Theta als ein ein- 

 faches Rund, welches sich von dem bedeutend kleineren O nur durch seine Gröfse unter- 

 scheidet; ich zweifele indessen nicht, dafs der Punkt in der Mitte ursprünglich auch hier 

 vorhanden gewesen ist. 



