46 Hoffmann über staatswirthschaftliche Versuche 



schmeicheln, dafs der Glauben fortbesteht, die Bodenrente sei die Frucht 

 der Naturkräfte, welche, vereint mit menschlichen Kräften, nutzbare Sachen 

 hervorbringe. Wie so ganz allein es von menschlicher Arbeit abhängt, ob 

 irgend ein Raum auf dem Erdboden eine Rente gevrähren soll, das bezeugen 

 wohl am unverkennbarsten die Preise der Bauplätze im Innern reicher Städte. 

 Ein Boden, der durchaus keine nutzbare Pflanze hervorzubringen vermag, 

 nackter Fels, reiner Thon, ist eben der beste Baugrund, welcher vielfältig 

 noch bedeutend höher, als mit einem Thaler für den Quadratfufs bezahlt 

 wird ; aber derselbe Raum wird schon in geringer Entfernung von der Stelle, 

 worauf der Mensch ihn zu nutzen vermag, als sogenanntes Unland völlig 

 werthlos, und wo solcher Boden in Massen vorkommt, worin die schwache 

 Bevölkerung ihn nicht zu gewältigen vermag, wird er das ausdauerndste Hin- 

 dernifs des Gedeihens menschlicher Thätigkeit, eine Wüste, vor deren 

 Schrekken auch die Kühnsten erbleichen. Während solche Zeichen vor 

 Aller Augen stehen, erscheint die Bodenrente noch einer bei weitem über- 

 wiegend grofser Mehrheit verständiger und erfahrener Staatswirthe als die 

 sicherste und unwandelbarste aller Einkommenquellen, und deshalb als der 

 auserwählteste aller Gegenstände der Besteuerung. Unter allen wahrhaft 

 selbstständigen Staaten Europas hat bis jetzt nur allein Grofsbritanien, über- 

 all voranschreitend auf den Bahnen zur höhern Bildung, seine Grundsteuer 

 ablöslich gestellt. Die Macht der Grundherrlichkeit beruht nicht auf dem 

 Besitze von Bodenraum, sondern auf der Möglichkeit, mittelst ihres Eigen- 

 thumsrechtes auf diesem Räume über die Kräfte der Menschen zu verfügen, 

 welche denselben bewohnen oder sonst benutzen ; der Werth einer Russi- 

 schen Grundherrschaft wird noch jetzt nicht nach dem Maafse der Boden- 

 fläche, welche sie umfafst, sondern nach der Zahl der Erbunterthanen ge- 

 schätzt, die dazu gehören. Während mit den Fortschritten der Bildung die 

 Staatsgewalt die Bande löst, welche den Menschen an die Scholle knüpfen, 

 worauf er geboren wurde, und dadurch anscheinend die Macht der Grund- 

 herren mindert, bereitet die wachsende Dichtheit der Bevölkerung und 

 die Zunahme des Gewerbfleifses eine neue Abhängigkeit, welche die grund- 

 herrliche Macht mehr erhebt, als jene Befreiungen sie herabdrückten. Das 

 Brittische Reich hat die mächtigste Grundherrlichkeit in Europa nebe der 

 weitesten Entfernung von jeder Art der Gutshörigkeit. 



