Diderot und seine Werke, 



Von 



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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 16. März 1843.] 



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n der Abhandlung, welche ich am 20'"" Julius 1840 die Ehre hatte über 

 Loi'd Bolingbroke vorzulesen, machte ich auf die Wichtigkeit derjenigen 

 Männer aufmerksam, welche zwar nicht den philosophischen Meistern bei- 

 zuzählen sind, aber doch als kluge Liebhaber der Philosophie und verwand- 

 ter Wissenschaften mächtig auf ihre Zeit einwirkten, und zugleich deren 

 Wesen und Inhalt in merkwürdigerweise zurückspiegelten. Ohne Zweifel 

 gehört der Franzose, von welchem ich heute sprechen will, der so eben be- 

 zeichneten Klasse an, und verdient um so eher an diesem Orte umständlicher 

 charakterisirt zu werden, da er INlitglied unserer Akademie war. 



Dionysius Diderot (^) gebohren im Oktober 1713 zu Langres in der 

 Champagne, war der Sohn eines Messerschmidts, zeigte schon früh bedeu- 

 tende Anlagen und ward in einem Jesuitencollegium zu Paris erzogen, ohne 

 in die Sinnesart des Ordens einzugehen. Liebe zu den Wissenschaften und 

 Abneigung irgend ein bürgerliches, gemeinnütziges und einträgliches Geschäft 

 zu ergreifen, gingen bei ihm (wie bei so manchem talentvollen jungen Manne) 

 Hand in Hand. Sein Vater besafs weder Reichthum, noch Willen, allen den 

 hieraus entstehenden Verlegenheiten des Sohnes abzuhelfen; und diese mehr- 

 ten sich noch durch die übereilte Verheirathung mit einer Frau, welche an- 

 fangs schön, stets häuslich und in ihrer Weise fromm, aber nicht im Stande 

 war Diderot für immer zu fesseln. Daher andere Liebschaften, welche zwar 

 zum Theil geistig und über Gemeinheit erhaben sein mochten , aber doch 

 durch ihre unplatonische Seite den Hausfrieden störten und zu übertriebe- 

 nen Ausgaben Veranlassung gaben. In angestrengter Thätigkeit suchte Di- 

 derot dann wohl Beruhigung und Erwerb ; doch war es gewifs nicht das 



(') Memoires sur Diderot, par sa fiUe Mde. du Vandcul. Ouvrages inedits Vol. 1. 



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