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Gefühl innerer Zufriedenheit, welches ihn ausrufen liefs (*): „wehe dem, 

 welchem seine Arbeit nicht Quelle seines gröfsten Genusses, und der nicht 

 mit dem Beifalle Weniger zufrieden ist." 



Aber eben der Beifall, welchen er als geistreicher Gesellschafter fand, 

 führte ihn oft vom Arbeitstische hinweg, auch gesteht er, dafs er sehr gern 

 gut und viel esse und trinke (-). Die Folgen dieses unhäuslichen Lebens und 

 der leeren Zerstreuungen blieben indefs nicht aus, und in einem Augen- 

 blicke aufgezwungenen Besinnens schrieb er deshalb (^): „Unter Schmerzen 

 hülflos gebühren werden, ein Spielwerk von Unwissenheit, Noth, Krankheit, 

 Bosheit und Leidenschaft, Schritt vor Schritt zum Kindischsein zurücksin- 

 ken, verkehren mit Schurken und Narren aller Art, nicht wissen woher man 

 kommt, wohin man geht, wozu man daist; — dies nennt man das wichtigste 

 Geschäft unserer Altern und der Natur, — dies nennt man Leben!" 



Durch die Grofsmuth der Kaiserinn Katharine ward Diderot endlich 

 in eine äufserlich unabhängige Lage versetzt und man hofft zuversichtlich : 

 mit der Beseitigung aller irdischen Sorge, werde auch sein Geist freier und 

 heiterer geworden sein. Statt dessen schreibt Diderot bald darauf seiner Ge. 

 liebten, dem Fräulein Voland (^): „Wie oft urtheilen wir unrichtig über die 

 Dinge, wie oft werden wir hinsichtlich der Vortheile betrogen, welche wir 

 davon erwarten. Ich sah durch die Kaiserinn Katharine mein Besitzthum in 

 einem Augenblicke verdoppelt und die Ausstattung meiner Tochter zur Hand, 

 ohne meine mäfsigen Einnahmen anzugreifen. Ich sah die Annehmlichkeit 

 und Ruhe meines Lebens gesichert; ich freute mich darüber, Sie freuten 

 sich mit mir. — Und nun, jetzt ; was hat mir das gebracht, was ist wahr, 

 reell in dem Allem? Die Gabe der Kaiserinn zwang mich im ersten Augen- 

 blicke zu aufserordentichen Ausgaben und einer Anleihe. Diese Anleihe 

 verminderte mein kleines Einkommen. Die neue Art der Verwendung mei- 

 nes Geldes, die im voraus genommene Einnahme, führte zu einem zweiten 

 Anlehen, und aus diesen Zahlungen, Anweisungen und Abrechnungen dürfte 

 zuletzt Alles auf Nichts hinabkommen, ohne dafs ich auf nur einen Augen- 



(') Oeuvres IV, 438. 



O Meniolr. inedits I, 234. 



(') Aus einem Briefe an Fräulein Voland Mem, ined. I, 202. 



(*) Mem. Inedits II, 379. 



