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welche mir meine Freundinn einflöfst. Sie fürchtet jedoch zu sehr die Lan- 

 geweile, und das Lächerliche berührt sie zu lebhaft, als dafs sie die Tugend 

 in ihrem ganzen Werthe schätzen könnte." 



Die Frage über die Rangordnung geistiger und sittlicher Vorzüge wird 

 Yon Diderot mehre Male berührt und verhandelt. In einem Briefe an Fräu- 

 lein Volant sagt er ('): einen schlechten Dichter mit guten sittlichen Eigen- 

 schaften, stelle ich nach einem grofsen Dichter mit schlechten silllichea 

 Eigenschaften. Das Werk des Genius ist ewig; von dem andern bleibt da- 

 gegen nichts übrig. — Die Einseiligkeit dieser Frage und das Ungenügende 

 ihrer Auflösung (-) mochte Diderot in anderer Stimmung einleuchten; we- 

 nigstens giebt er an einer Stelle in Rameaus Neffen der Sittlichkeit des Men- 

 schen gröfseren Werthj als seinen geistigen Anlagen, imd sagt an einer zwei- 

 ten : Voltaires Mahomet ist ein herrliches Werk ; aber ich möchte lieber das 

 Angedenken des Calas hergestellt haben. Mifsgelaunt über die täglichen Er- 

 fahrungen fügte er hinzu: angenehme, selbst mittelmäfsige Talente bringen 

 einen Menschen rasch vorwärts in einem Volke, das ohne Sitten und in Aus- 

 schweifungen verlohren ist. 



Diderot legte seiner Geliebten mehre Male die sonderbarsten Colli- 

 sionsfälle der Sittenlehre zur Entscheidung vor. Ich bitte um die Erlaubnifs 

 wenigstens einen beispielsweise mitzutheilen (^). Eine arme, mit zahlreicher 

 Familie versehene Frau, kann ihre Kinder zu guter Erziehung, und ihren 

 Mann zu Amt, W^ürden und reichem Auskommen verhelfen, wenn sie ihm 

 — einmal untreu wird. Comment tout se fait ici. Un poste vaque, une 

 femme le solicite, ou leve un peu ses jupons, eile les laisse retomber; — et 

 voilä son mari de pauvre commis ä cent francs par mois, Mr. le Directeur 

 ä 15000 ou 20000 francs par an. — Als Fräulein Volant allerlei Bedenken 

 über diesen Vorschlag erhebt, erklärt sich Diderot für die Untreue und fügt 

 hinzu: Vous voulez qu'on ne fasse rien pour le bonheur d'un raari, pour la 

 fortune d'une pepiniöre d'enfans, parmi lesquels peut-etre il y en a qui n'ap- 

 partiennent point au mari. C'est un ouvrage tout pur de la raison, le coeur 

 et les sens n'y sont pour rien. — Die Frivolität der Betrachtung und Ent- 



(') Vol. II, 100. 

 C) S. 13, 57, 123. 

 (') 113, 137, 158. 



