Diderot und seine Werke. 289 



hervoitrciben, dafs rler Zweck aller Leidenschaften nur in sinnlichen Gütern 

 und Genüssen bestehe u. s. w. 



Es sei erlaubt hier das Urtheil eines anderen Mannes einzuschalten, 

 den man wohl auch kurzweg den Philosophen jener Zeit beigezählt hat. 

 König Friedrich II schreibt (') an d'Alerabert: Ich habe das Buch des Hel- 

 vetius gelesen und es thut mir um seinetwillen leid, dafs es gedruckt worden. 

 Es ist keine Dialektik in demselben, sondern nur Trugschlüsse, irrige Erör- 

 terungen, Paradoxen und völlige Thorheiten, an deren Spitze man die fran- 

 zösische Republik stellen raufs. Ilelvetius war ein ehrlicher Mann, aber er 

 hätte sich nicht in Dinge mischen sollen, die er nicht verstand u. s. w. 



Bemerkenswerth sind unter den Schriften Diderots (^), die Principes 

 de Politique des Souverains." Sie sind nicht entworfen, um dieselben in ein 

 schönes Licht zu stellen; doch finden sich neben manchen schroffen, man- 

 chen bitteren meist aus der römischen Kaiserzeit hergenommenen Beist)ielen, 

 auch unabhängigere und merkwürdige Gedanken. Wir geben Beweise für 

 beide Richtungen. Ein Staat wankt, wenn man die Unzufriedenen berück- 

 sichtigt, er ist dem Untergange nahe, wenn er sie zu den ersten Würden er- 

 hebt. Befehlen, was sonst ohne Zustimmung geschähe, verdeckt wenigstens 

 die Schwäche. Die Faktiosen warten ab Zeiten des Unglücks, Hunger, Krieg, 

 religiösen Zwist, dann ist das Volk zu Allem bereit. Man mufs Klagen und 

 Spöttereien erlauben; denn verschlossener Hafs ist gefährlicher wie offener. 

 Es ist leicht gelobt zu werden : man besticht die Gelehrten mit so wenig 

 Kosten, viel Herablassung nämlich und Schmeichelei, und ein wenig Geld. 

 Ein stolzes Volk, wie das römische, wird, wenn es ausartet, schlimmer als ir- 

 gend ein anderes; denn die ganze Kraft, welche es früher in der Tugend 

 zeigte, bringt es nunmehr dem Laster, und wird ein Gemisch von Stolz, 

 Niederträchtigkeit, Wildheit und Narrheit. Man weifs nicht wie es regieren: 

 Milde macht es unverschämt, und Härte empört. Ein Mann wie Aristopha- 

 nes wäre unschätzbar für eine Regierung, um diejenigen Personen, welche 

 die bürgerliche Gesellschaft beunruhigen, lächerlich zu machen, statt sie 

 einzusperren (^). Die schlechtesten Politiker sind gemeiniglich die Rechts- 



(') Oeuvr. posthumes XI, 180. 

 C) Oeuvr. IX, 341. 

 (') Oeuvr. IV, 456. 

 Philos.-histor. Kl. 1843. Oo 



