Diderot und seine JVerke. 297 



profluira jamais une pensee plus profonde, plus fortement concue et riont le 

 tour et rexpression ajent plus de vivacite de precision et d'energie. Was ist 

 nun wahrscheinlicher: dafs der unbekannte IMeslier diesen Gedanken so scharf 

 auffafste und ausdrückte, und Diderot ihn nachmals abgeschwächt in sein 

 Gedicht aufnahm ; oder dafs Diderot selbst der Urheber und der Fortbild- 

 ner desselben war, und ihn lobte oder loben liefs? 



So wie sich Freunde jetzt bemühen, Denken und Thun eines berühm- 

 ten IMannes wohlwollend in das beste Licht, imd ihn als redlich, fromm und 

 christlich darzustellen; so hält Diderots Freund Naigeon es umgekehrt für 

 seine Pflicht, ihm den Ruhm eines entschlossenen Gottesläugners beizulegen. 

 Diderot (schreibt er) war ein Atheist ('), und selbst ein sehr fester und sehr 

 überdachter Atheist. Zu diesem Ergebnifs war er gekommen durch eine 

 gute Methode der Forschung und durch alle die Wege, welche am gerade- 

 sten und sichersten zur W^ahrheit führen, nämlich durch Nachdenken, Er- 

 fahrung, Beobachtung und Berechnung. 



Trotz dieser bestimmten Lobrede zweifele ich sehr, dafs Diderot zu 

 den von ihm selbst so bezeichneten entschlossenen Gottesläugnern gehörte. 

 Nur die, auf dem Boden des Verstandes unlöslichen Gegensätze trieben ihn 

 in die Skepsis, und die damaligen Theologen halfen aus derselben nicht her- 

 aus, wenn er sie z. B. fragte (^): wie Gott zugleich sein könne überall, und 

 nicht räumlich, unbewegt und Alles bewegend; wie die Dreieinheit, die 

 Brotverwanrllung u. s.w. zu beweisen sei u. s.w. 



Als Hume (der Skeptiker) in einer pariser Gesellschaft sagte (•'): er 

 glaube nicht, dafs es Gotfeslängner gebe; so antwortete einer der Gegen- 

 wärtigen: von uns 18 sind es 15, und drei wissen nicht was sie darüber den- 

 ken sollen. Unter jenen waren gewifs (nach Diderots tadelnder Bezeichnung) 

 Prahler und Aufschneider; doch drang diese Flachheit auch in andere Kreise 

 und nahm daselbst aus natürlichen Gründen eine ernstere Gestalt an. Ein 

 Mönch (erzählt Diderot) las mir eine frische imd kräftige Abhandlung vor ("*) 

 über den Atheismus, voll neuer und kühner Gedanken. Ich erfuhr zu mei- 



(') Encyclop. Philosophie III, 340. 

 (2) Oeuvr. II, 265; IV, 103. 

 (') Memoir. Inedits II, 2S3. 

 (^) IbiJ. III, 72. 

 Philos.-histor. Kl. 1843. Pp 



