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andern Seite, in der Form des orientalischen, mit hellenischen Elementen 

 geschwängerten Geistes, und zwar wenn bei dem Neoplalonismus in offenem, 

 unverhiilltem Gegensatze gegen das neue weltumbildende christliche Princip, 

 so bei dem Gnosticismus in dem Streben, sich mit diesem neuen Princip, 

 das über ihn selbst eine anziehende Macht ausgeübt hatte, zu vermischen. 

 Dadurch wird das Verhältnifs des Neoplatonismus zu dem Gnosticismus be- 

 stimmt; einerseits mufste jener in diesem das Piincip der christlichen Welt- 

 anschauung bestreiten, andrerseits lehnte sich der selbstständige Geist hel- 

 lenischer Speculalion gegen die mehr in Anschauungen sich bewegende ori- 

 entalische Theosophie auf. Es erhellt daher, dafs wenn auch Plotin in die- 

 sem Buche, in welchem er den Gnosticismus vom Standpunkte des Neopla- 

 tonismus bestreitet, nichts mit Bewufstsein und Absicht gegen das Chrislen- 

 thura sagen sollte, er doch auf jeden Fall in seiner Polemik gegen den Gno- 

 sticismus auch zugleich das neue weltumbildende Princip des Christenthums 

 angreifen mufste. Und es ist daher dieses Buch wichtig, um diese drei gro- 

 fsen Mächte, von welchen die Bildung jeuer Zeit bewegt wird, in ihrem Ver- 

 hältnisse zu einander kennen zu lernen. 



Aber freilich könnte ein Zweifel darüber entstehen, ob dies Buch 

 wirklich gegen Vertreter der vorhin bezeichneten Richtung geschrieben ist, 

 da der Name der Gnostiker in demselben nirgends vorkonmit, und wenn wir 

 aus den hier bestrittenen Lehren ein System zusammensetzen wollen, wer- 

 den wir dieses in keinem der uns bekannten gnostischen Systeme wiederfin- 

 den. Überhaupt werden wir manche einander widerstreitende Elemente, 

 welche gegen die Verschmelzung zu einem Systeme sich sträuben, zu er- 

 kennen genothigt werden. Erst der Ordner der Schriften Plotin's, sein Schü- 

 ler Porphyrius, hat jenes Buch als ein gegen die Gnostiker gerichtetes be- 

 zeichnet; in seiner Lebensbeschreibung Plotin's aber führt er nur solche 

 Namen derselben an, die uns fast ganz unbekannt sind, und grade die Namen 

 der uns bekannten Vorsteher gnoslischer Schulen fehlen an jener Stelle durch- 

 aus. Doch wird die Richtigkeit des von ihm herrührenden Titels durch den 

 Inhalt des Buches selbst bestätigt, denn in den durch dasselbe widerlegten 

 Lehren können wir die Grundzüge einer gnostischen VVeltansicht und insbe- 

 sondere der valentinianischen in manchem Einzelnen und vornehmlich in der 

 eigenthümlicheu Auffassung von dem Verhältnisse dieser ^\ elt zu einer hö- 

 heren, nicht verkennen. Nur dürfen wir nicht meinen, dafs alle von Plotin 



