des neunten Buchs in der IL Enneade des Ploiinos. 303 



scher Strenge und Consequenz entwickelte, konnte freilich, wie es in seiner 

 ganzen Polemik gegen die Gnostiker sich zu erkennen giebt, das neu in die 

 Welt eingetretene Princip nicht verstehen und in seiner wellhistorischen Be- 

 deutung würdigen ; ihm mufste Alles nur als willkürliche, phantastische Ab- 

 weichung von den Principien der alten hellenischen Philosophie, die er ia 

 ihr volles Recht einzusetzen sich berufen fühlte, erscheinen. Aus dem Ge- 

 sagten können wir dies folgern, dafs diese Gnostiker, was für ihre Charakte- 

 ristik im Verhältnisse zu andern dieser Gattung wichtig ist, nicht zu denen 

 gehörten, welche ihre Gnosis nur im Gegensatze zu allem Früheren oder 

 wenigstens zu allem aufser der Offenbarungsreligion Gegebenen darstellten, 

 sondern zu denen, welche eine \ ermittelung zwischen der alten und neuen 

 Welt suchten, die Philosophie der alten als eine vorbereitende Stufe in der 

 Entwicklung des Geistes anerkannten. Plotin hatte dabei Ursache, sich scho- 

 nend auszudrücken, denn es müssen in seiner nächsten Umgebung dieser Rich- 



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tung ergebene Männer gewesen sein, die er nicht beleidigen wollte. Er selbst 

 sagt, es halte ihn eine gewisse Pietät (') gegen einige Freunde zurück, welche, be- 

 vor sie seine Freunde geworden, sich von jener Lehre hätten einnehmen lassen, 

 und bei denen er sich nicht zu erklären wisse, wie sie dabei geblieben wären 

 und solche Dinge vorzutragen kein Bedenken hätten. Er war sich auch wohl 

 bewufst, dafs er diese Leute selbst, wie allerdings bei einem nicht blofs in ein- 

 zelnen Meinungen, sondern tiefer in dem ganzen Princip der Denkweise be- 

 gründeten Gegensatze eine^ erständigung unmöglich war, nicht werde überzeu- 

 gen können. Nicht auf sie selbst war seine Widerlegung berechnet, sondern 

 auf seine andern Bekannten, damit diese von jenen Leuten, welche keine Be- 

 weise, sondern nur Machtsprüche anführten, nicht gequält werden sollten. Er 

 sagt, dafs die Alten von dem Wesen der Geisteswelt weit Besseres gelehrt hät- 

 ten, werde auch leicht von allen denen eingesehen werden, welche in der unter 

 den Älenschen grassirenden Täuschung nicht befangen wären (^). Man könnte 

 meinen, dafs er unter dieser Täuschung nur die Herrschaft der gnostischen Prin- 

 cipien, welche würklich eine grofse Gewalt über viele Geister ausübten, verstan- 

 nden hätte, wie er in diesem Zusammenhange allerdings nur von den gnostischen 

 Lehren redet. Doch fragt es sich, ob sein Ausdruck nicht zu viel sagt, um ihn 



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