304 Neander über die wellhisloj'ische Bcdeiituns 



von solchen Lehren zu verstehen, welche immer nnr bei einer vcrhält- 

 nifsmäfsig kleineren Zahl Eingang finden konnten. Da doch ans dem, was 

 er gegen die Gnostiker sagt, auch auf jeden Fall sein Gegensatz gegen das 

 Christenthum erhellt, da dasselbe eine feindliche Stellung gegen die Princi- 

 pien der alten Philosophie einnehmen mufste, da es damals unter der Regie- 

 rung Gallien's, unter welcher es zuerst den Rang einer religio licita im rö- 

 mischen Reiche eingenommen hatte, als eine mit unwiderstehlicher Gewalt 

 um sich greifende Macht erscheinen mufste, diese Macht aber dem Plotin 

 von seinem Standpunkte nur als die Macht einer Täuschung erscheinen 

 konnte, ist es wohl nicht xmwahrscheinlich, dafs er hier das Christenthum 

 meint. Seine Schonung giebt sich aber in dem Ausdrucke, der nur erra- 

 then lassen kann, was er meint, auf eine merkwürdige Weise zu erkennen, 

 wie er überhaupt das Christenthum, dessen Widersacher er doch sein mufste, 

 nirgends austhücklich erwähnt. 



Wir haben schon bemerkt, dafs Plotin den Gnostikern darin Unrecht 

 thut, wenn er, was nur von einer Klasse unter denselben mit Recht gesagt 

 werden konnte, dieser Richtung im Ganzen Schuld giebt. So vermifst er 

 bei ihnen durchaus das ethische Element, sie hätten sich — sagt er — mit 

 den Untersuchungen über die Tugend, die verschiedenen Arten derselben 

 gar nicht beschäftigt, das viele Gute, was von den Alten darüber gesagt wor- 

 den, ganz vernachläfsigt, und schön ist es, wie er sich gegen die Trennung 

 des ethischen und contemplativen Elements bei manchen Gnostikern aus- 

 spricht. Es hilft nichts zu sagen: „Blicke zu Gott hin", wenn man nicht lehrt, 

 wie Einer dazu gelangt, zu ihm hinaufzublicken, denn was hindert Einen 

 zu sagen, dafs er zu ihm hinaufblicke und sich doch keiner Lust zu enthal- 

 ten, seinen Zorn nicht zu beherrschen, indem er zwar den Namen Gottes im 

 Munde führt, aber von allen Leidenschaften zugleich sich beherrschen läfst. 

 Die zur Vollendung gelangende und mit Weisheit gepaart der Seele einwoh- 

 nende Tugend läfst dich Gott erkennen, ohne Tugend aber ist Gott nur ein 

 blofser Name. Und er leitet diese Vernachläfsigung des Ethischen aus der 

 Weltverachtung der Gnostiker ab, aus dem Gegensatze, den sie zwischen 

 einer höheren und niederen Welt, zwischen der Welt des höchsten Gottes 

 und der des Demiurgos machten. Er sucht darzuthun, auch dies auf eine 

 treffende Weise, dafs eine solche Lehre zu noch schlimmeren Ergebnissen 

 als die Lehre Epikurs, welche die Vorsehung läugne imd die Lust zum hoch- 



