306 Neander über die welthistorische Bedeutung 



dem Plotin vorschwebten, werden wir um desto mehr anzunehmen berech- 

 tigt sein, da sein Schüler Porphyrius in seinem Werke über die Enthaltung 

 vom Fleischessen wiirklich eine gnostische Sekte bestreitet, welche deu 

 Grundsatz von der Freiheit der Vollkommenen auf solche Weise verdrehte, 

 dafs alle Ausschweifungen der Sinnenlust dadurch gut geheifsen werden 

 konnten. 



So richtig aber auch das ist, was Plotin über den Zusammenhang zwi- 

 schen den ethischen und den kosmologischen Principien sagt, und wenn- 

 gleich der eigenthümliche Charakter mancher gnostischen Sekten grade dazu 

 dient, diesen Zusammenhang im Einzelnen zu bestätigen, so kann doch der 

 Richtung des Gnosticismus überhaupt dies nicht aufgebürdet werden, eben 

 weil auch in diesen kosmologischen Principien, in der Auffassungsweise des 

 Dualismus nicht alle gnostischen Sekten mit einander übereinkommen. Plo- 

 tin verstand aber, wie auch durch manches Andere in seiner Polemik dies 

 bestätigt wird, den Zusammenhang der gnostischen Ideen nicht genug, um 

 diese Differenz bemerken zu können. Dieser von ihm nicht bemerkte Un- 

 terschied der ethischen Principien unter den Gnostikern, welcher aus dieser 

 Differenz der kosmologischen Auffassung hervorgeht, dient wieder zum Be- 

 leg für das, was er selbst über den Zusammenhang zwischen den kosmologi- 

 schen und den ethischen Principien überhaupt bemerkt. 



Wenn nämlich die Unterscheidung zwischen einem höchsten Gott, 

 dem Urquell alles Seins und einer unmittelbar aus demselben hervorgegan- 

 genen, ihm verwandten höheren Weltordnung von der einen, und einem 

 Demiurgos und einer, seinem eigenthümlichen Wesen verwandten, niedern 

 Schöpfung von der andern Seite das Gemeinsame der Gnostiker bildet, so 

 ist ein durchgreifender Unterschied zwischen ihren Systemen dadurch be- 

 dingt, wie das Verhältnifs jener Grundprincipien des Daseins zu einander in 

 denselben aufgefafst wird. Die Einen nehmen einen absoluten, unvermittel- 

 ten Gegensatz zwischen dem Demiurgos und dem höchsten Gott und daher 

 auch zwischen den beiden Weltordnungen an und solche trifft eben der von 

 Plotin in Beziehung auf das ethische Element gemachte Vorwurf. Andere 

 aber betrachteten den Demiurgos nur als das zuerst nnbewufst handelnde 

 Organ des Gottes, von dem zuletzt Alles ausgeht, der erst später zur be- 

 wufsten Anerkennung des höchsten Gottes und der von ihm herrührenden 

 Weltordnuug, der er früher unbewufst dienen mufste, geführt wird. Das 



