des neunten Buchs in der II. Enncade des Plotinos. 309 



welcher auf dem ihm angewiesenen Standpunkte der Einzelne die ihm ge- 

 stellte sittliche Aufgabe findet, sondern Alles steht vereinzelt da ohne höhe- 

 ren Zusammenhang und fortschreitende Entwicklung. Jene Gnostiker aber 

 sind, wie aus dem Bemerkten sich ergiebt, die Ersten, bei welchen die ge- 

 schichtliche Beziehung der Sittenlehre hervortritt, eine Aufgabe, deren Er- 

 füllung nach ihrer Anschauungsweise durch den Demiurgos, oder mit andern 

 Worten die vorchristliche Offenbarung der Vernunft in der Weltgeschichte, 

 zuerst unbewufster Weise angebahnt wird, zu deren Bewufstsein sodann das 

 Christenthum führt, deren Verwürklichung von nun an das Werk bewufster 

 sittlicher Thätigkeit wird. Nach Plotin's Weltanschauung hingegen geht al- 

 les in stetem, unabänderlichem Kreislaufe nach denselben sich immer gleich- 

 bleibenden Gesetzen fort, es bleibt Alles wie es war. 



Allerdings hat der ethische Standpunkt dieser Gnostiker auch seine 

 eigenthümlichen Mängel, das sind aber solche, welche er mit dem Neopla- 

 tonismus theilt, welche eben damit zusammenhängen, dafs auch der Gnosti- 

 cismus noch in dem Standpunkte der alten Welt, welcher durch das Chri- 

 stenthum noch nicht genug überwunden worden, befangen ist. Nach der 

 Lehre Platon's wird zwar eine Ausprägung der Ideen in dem Werden oder 

 in der Erscheinungswelt anerkannt, aber auch eine dem Göttlichen wider- 

 streitende, die Idee in ihrer Selbstoffenbarung trübende Macht der vA-/;. 

 Wenn daher von der einen Seite die sittliche Aufgabe entsteht, die Idee in 

 der Erscheinungswelt darzustellen, und dies zu dem von Piaton im Theätet 

 zur Aufgabe gestellten Gott- ähnlich -werden gehört, so steht doch von der 

 andern Seite der bildenden Macht des Göttlichen die trübende Macht der 

 hKY[ immer entgegen, und es bleibt hier ein nicht zu beseitigender Rest, ein 

 nicht zu vermittelnder Zwiespalt. Das Höchste kann daher in dieser Welt 

 nicht verwürklicht werden , die wahre öfj.otw7tg ruj ^e'Z kann nur durch die 

 Flucht des Geistes aus dieser Welt, durch die Betrachtung, vermöge welcher 

 er sich zu dem KOT^j-og voriTog emporschwingt, erlangt werden; und dies war 

 der Anschliefsungspunkt für die ascetische Körperverachtung des spätem 

 Piatonismus und die einseitige Überschätzung des contemplativen Lebens. 

 Daher erklärt auch Plotin in seinem ethischen Werke, seinem Buche von 

 den Tugenden, die Contemplation für das höchste Ziel, uud durch vorbe- 

 reitende Reinigung den Geist dazu tüchtig zu machen, für das höchste Ge- 

 schäft des sittlichen Entwicklungsprocesses. Der Gnosticismus unterschied 



