314 Neander über die welthistorische Bedeutung 



erkannt wurde, der Vorwurf auf die göttliche weltbildende und weltregie- 

 rende Thätigkeit als welche ein mangelhaftes verbesserungsbedürftiges Werk 

 hervorgebracht hätte, zurückfallen. — Auch wenn Plotin die Gnostiker eines 

 ungemessenen Hochmuths beschuldigt, hat dies zwei Seiten. Es kann sich 

 blofs auf die Gnostiker beziehen und wenigstens einem Theile derselben nicht 

 ohne Grund dies Schuld gegeben werden, es kann aber auch eine Feind- 

 schaft gegen den christlichen Standpunkt überhaupt sich darin aussprechen. 

 Mit Recht konnte er gegen den Stolz, mit welchem die vorgeblichen Pneu- 

 matiker unter den Gnostikern vermöge ihrer privilegirten höheren Natur 

 über die ganze Schöpfung und über alle andere Menschen sich erheben und 

 Alles verachten zu können meinten, sagen : „Die unvernünftigen Menschen 

 aber folgen solchen Reden, indem sie auf einmal hören: du wirst besser sein 

 nicht blofs als alle Menschen, sondern auch als die Götter, denn grofs ist bei 

 den Menschen der Hochmuth. Auch der, welcher vorher ein Niedriger und 

 Mittelmäfsiger und Unwissender zu sein schien ('), wii'd sich bald über alle 

 Andere erhaben wähnen, wenn er hört: du bist ein Sohn Gottes, die An- 

 dern aber, welche du bewunderst, sind keine Söhne Gottes, und das, was 

 sie von den Vätern empfangen haben und hochhalten, ist etwas Nichtiges; 

 du aber bist, ohne dich anzustrengen, höher auch als der Himmel, zumal 

 wenn auch Andre ihm dies mitzurufen. So wie wenn Einer, der von den 

 Zahlen nichts wüfste, hörte, dafs er tausend Ellen grofs sei, und alle Ande- 

 ren nur fünf Ellen, dies würklich meinte und stolz darauf wäre". Es mögen 

 diese Worte gegen den gnostischen Naturenaristokratismus gerichtet sein, sie 

 können aber auch in dem Sinne dessen, der sie aussprach, einem Standpunkte 

 entgegengesetzt sein, welcher allen Hochmuth zu demüthigen und allem Ari- 

 stokratismus ein Ende zu machen bestimmt war, dem Christenthum, welches 

 als die wahre religio popularis, wie Augustin sagt, Allen ohne Unterschied der 

 Völker, der Abkunft, der Bildung und der Begabung, Allen, die es mit em- 

 pfänglichen Sinne annehmen wollten, dasselbe göttliche Leben darbot, was 

 freilich dem Plotin, der keine andere Vermittlnng als die Philosophie, um zu 

 dem Höchsten zu gelangen, kannte, als träger Dünkel, der das Höchste ohne 

 Mühe haben wollte, erscheinen mufste. Und wenn Leute, die keinen An- 



