und ihre Functionen im Entwickelungsgange der Geschichten. PA 
gen, wie dies auf dem classischen Gebiet der Weltgeschichte doch an so 
vielen Stellen schon geschehen war. 
In welches neue Stadium der Bedeutung für die ganze planetarische 
Oberfläche in ihrem Verhältnifs zum Menschengeschlecht sind nicht die Tief- 
länder, die Ebenen, die Niederungen z. B. erst seit ganz kurzem getreten 
durch die Eisenbahnlinien wie durch die Canalisation, die im colossalsten 
Maafsstabe durch die Mitte der Erdtheile ausgeführt, nach einem Durchstich 
des Isthmus von Suez die indische Welt an die südeuropäische heranrücken 
würde, wie der Durchschnitt von Panama den Umfang des Erdballs um ein 
Viertheil verkürzen und die chinesische Welt der westeuropäischen um an- 
derthalbtausend Längenmeilen in näheren Oontact bringen. 
Durch Dampfschifffahrt sind die Stromsysteme in unserer Nähe, wie 
die colossalsten in jweitester Ferne, vom Ganges bis zum Missisippi, dop- 
pelseitig rückläufig geworden; auf dem letztern schwärmt täglich eine Flotte 
von mehr als 350 dieser Fahrzeuge in dessen wasserreichem Flufsnetze gleich 
Weberschiffen umher, die überall neuen Ansatz bedingen, und durch einige 
50 derselben ist schon die früherhin öde, vereinsamte, grölste Seegruppe 
Nordamerika’s vom Obern- bis zum Erie-See in ein Culturgewässer ver- 
wandelt, der halben Gröfse des europäischen mittelländischen Culturmeeres 
gleich. Was die Zukunft hierin bieten kann, ist noch nicht vorauszuschen. 
Eine Anlage zur Perfectibilität der verschiedenen Naturformen der 
Planetenrinde, ein Fortschritt ihrer Organisation für das ganze Planetenrund, 
wenn die Cultur sich in Harmonie mit der Natur zu setzen versteht, wäre 
nun wohl nicht abzuweisen; sehen wir noch auf das, was in der besondern 
Anordnung der Gestaltung der Erdtheile, im Einzelnen, in dieser Hinsicht 
durch dieselbe fördernd oder hemmend, als Bedingung jener Entwickelun- 
gen, characteristisch für sie sich hervorthut, wenn wir dies hier auch nur 
flüchtig anzudeuten im Stande sind. 
Frühere Erörterungen über die horizontalen Dimensionen der Erd- 
theile überheben uns der Nothwendigkeit in das Specielle ihrer Verhältnisse 
einzugehen. Es genüge hier daran zu erinnern, dafs bei den 3 Erdtheilen 
der Alten Welt die vorherrschend ovale Ausbreitung Afrika’s, die rhombo- 
@drische Asiens und die trianguläre Europa’s auch dreierlei Dimensionsver- 
hältnisse derselben bedingen, deren gröfste Gleichförmigkeit in Afrika (gleiche 
Länge und Breite in den Richtungen der Meridiane wie der Parallele) der 
