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Von der wissenschaft hege ich die höchste vorstellung. alles wissen 
hat eine elementarische kraft und gleicht dem entsprungnen wasser, das 
unablässig fortrinnt, der flamme, die einmal geweckt ströme von licht und 
wärme aus sich ergiefst. Solang es menschen gibt, kann dieser lechzende 
durst nach wissen, wie vielfach er gestillt wurde, nie völlig erlöschen. 
Eigenheit der elemente ist es aber aller enden hin in ungemessene weite zu 
wirken und darum verdriefst es die wissenschaft jeder ihr in den weg ge- 
rückten schranke und sie findet sich nicht eher zufrieden gestellt, bis sie eine 
nach der andern überstiegen hat. Ihrer unermessenheit zufolge scheint sie 
nothwendig unpractisch in der meinung, dafs sie nicht auf irgend ein be- 
stimmtes ziel einzuengen, sondern der guten fabel ähnlich statt auf einzelne 
nutzanwendungen vielmehr auf jeden nutzen gerecht und bei aller gelegen- 
heit diensam ist. Dieser reiche unabschliefsende gehalt der wissenschaft 
äufsert sich auch darin, dafs aus ihrem scholse zweige und äste, wie aus der 
pflanze entspriefsen und treiben, die sich bald ihr neues gesetz schreiben 
und dann gesondert als einzelne wissenschaften neue frucht bringen. das 
beispiel der vergleichenden sprachforschung soll mir hier zu statten kommen, 
die in unsern tagen, in gegenwart und vor augen dieser academie selbst, sich 
eignen weg gebrochen hat, der zu ganz andern ausgängen führt als den von 
der alten philologie verfolgten. denn während diese sich nur der classischen 
sprache bemächtigte und in deren umfang meisterin war, muste die compara- 
tive grammatik ebenwol alle rohen, von jener über die achsel angeblickten 
idiome und alle halbgebildeten sprachen in ihren kreis ziehen, wodurch sie 
zu ergebnissen gelangte, von denen früher keine ahnung war. Ich scheue 
mich nicht hinzuzufügen, dafs in gleicher weise dem betrieb der classischen 
mythologie, die sich zur seite unbeachtet liegen liefs was von mythen sagen 
und bräuchen aus dem lebendigen volksmunde des gesamten heutigen Euro- 
pas im überschwank zu sammeln steht, bald auch eine vergleichende sagen 
forschung sich erzeugen werde, deren ernste resultate nicht blofs einigen 
regeln zum correctiv dienen können, die aus dem griechischen und römi- 
schen alterthum bisher geschöpft und zwar reichströmend, doch allzu einsei- 
tig abgeleitet waren. 
Fragt es sich nun aber im allgemeinen nach dem boden, wo jede ein- 
zelne wissenschaft wie alle zusammen wurzeln, was sie zeuge, nähre und 
sättige? so wird beständig auf eine innere und äufsere ursache zu weisen sein, 
