ÜBER DAS VERBRENNEN DER LEICHEN 
V 
von herrn JACOB GRIMM. 
nur 
[gelesen am 29. nov. 1849.] 
Mitten im geräusch und in der arbeit des lebens werden wir allenthalben 
an seinen ausgang gemahnt, dessen ernster betrachtung unser nachdenken 
nicht ausweichen kann; nur kurze schnell vorbei rauschende zeit und wir 
sind selbst unter dem grofsen heer versammelt, in das jeder einrücken mufs 
und von wannen keiner wiederkehrt. 
Vor den todten empfindet der mensch ein grauen. mit dem ausge- 
stofsnen letzten athem sind sie uns abgeschieden und einem fremden unbe- 
kannten land anheim gefallen, das alle festhält; der erkaltete leib beginnt 
sich aus seiner fuge zu lösen und unaufhaltsam zu zerstören. Zwar pflegt 
den ersten tag oder die erste nacht nach dem tode noch einmal des verstorb- 
nen antlitz sich abzuklären und was der schwere kampf verzerrt hatte, rein 
und ruhig aus zu prägen (1); bald aber melden sich alle boten der verwe- 
sung, und der leiche anblick und dunst werden unerträglich. den meisten 
völkern galt wer sie anrührte, wie das haus, worin sie liegt, für verunreinigt 
und schon um der lebenden willen ist es geboten sie bei seite zu schaffen. 
Selbst unter den thieren, die sonst für den tod von ihres gleichen gefühllos 
scheinen, sollen die, deren haushalt dem menschlichen ähnelt, uns hier ent- 
weder nachahmen oder vorbild geben. ich ziehe Virgils schöne worte von 
den bienen an (Georg. 4, 255): 
tum corpora luce carentum 
exportant tectis et tristia funera ducunt, 
(') Wie die gebrochne blume fortglänzt und duftet: 
cui neque fulgor adhuc, nec dum sua forma recessit. 
