über das verbrennen der leichen. 199 
strafe gereichen, gerade wie gleich den leichen auch verbrecher lebendig in 
die erde gegraben wurden. es scheint demnach die gewohnheit der men- 
schenopfer durch das feuer und des feuertodes der verbrecher für das ver- 
brennen der leichen wo nicht voll zu beweisen, doch die vermutung zu 
begründen, dafs unter dem stamm, der sich einem dieser bräuche ergab, 
wenigstens früher auch die andern im gang gewesen seien. (!) unsere deut- 
schen Oster und Johannisfeuer z. b. müssen ursprünglich als heidnische 
opfer angesehen werden und die schichtung ihrer scheiterhaufen wird wahr- 
scheinlich denselben gebräuchen unterlegen haben, die beim leichenbrand 
herschten; selbst wo ketzer und zauberinnen im späten mittelalter verbrannt 
wurden konnte sich durch überlieferung manches von der beim brennen der 
todten früher gültigen weise erhalten. Die gewohnheiten und deren anlässe, 
auf welche hier rücksicht genommen werden mufs, sind also höchst manig- 
faltig, der gewinn kann aber nicht gering angeschlagen warden, der aus einer 
genaueren bekanntschaft mit ihnen allen für die sage wie die geschichte des 
alterthums hervorgehn mufs. 
Nach dieser einleitung gehe ich auf die verhältnisse des leichenbrandes 
bei den verschiednen völkern selbst ein. 
Für die GRIECHEN, von welchen billig auch hier anzuheben ist, 
um sogleich festen und rechten anhalt zu gewinnen, bewähren das verbren- 
nen der todten sowol mythische als historische zeugnisse. Ein scholiast zum 
ersten buch der Ilias(?) leitet der ganzen sitte ursprung ab von Herakles, 
welcher dem Likymnios verheifsen seinen sohn aus dem heerzug heim zu 
führen, und den gefallnen verbrannt habe, um wenigstens asche und gebein 
dem trauernden vater zurück zu bringen. Man weifs dafs dieser halbgott 
selbst von schmerzen gequält auf der thessalischen Oeta seinen eignen holz- 
stofs erbaute und dann anzünden liefs; wie sollten nach solchen beispielen 
die leichen andrer heroen den flammen entzogen worden sein? Bei Homer 
sind uns drei grofse scheiterhaufen in allgemein bekannten stellen geschil- 
('!) Verschieden von dem förmlichen verbrennen einzelner menschen ist das in unserm 
alterthum häufige anzünden eines hauses, worin sich viele zusammen befanden und ihren tod 
finden musten, wenn sie den jeden ausgang sperrenden feinden nicht entrinnen konnten. be- 
rühmte beispiele liefern das “vereiten des sals in den Nibelungen XX und die Niälsbrenna, 
vergl. RA. s. 700. 
(2) Schol. Il. A, 52, vergl. fragm. hist. gr. ed. C. et Th. Müller 2, 350 b. 
