THIERFABELN BEI DEN MEISTERSÄNGERN. 
von 
h"" WILHELM GRIMM. 
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[gelefen in der akademie der wilfenfchaften am 11. januar 1855] 
D: thierfage ift aus dem ununterbrochenen verkehr des menfchen mit den 
thieren und der dadurch erlangten innigen bekanntfchaft mit ihrem eigen- 
thümlichen und heimlichen leben hervor gegangen. diefer nahe umgang 
hob fie zu ihm herauf und bewirkte dafs er einen theil feiner geiftigen vor- 
züge auf fie übertrug. die hausthiere wurden als glieder der familie betrach- 
tet, gepflegt und geliebt: nomadifche völker nennen noch Jetzt ihre pferde 
brüderchen und freundchen, reden zu ihnen als verftänden fie jedes wort 
und beweinen ihren tod als fei ein verwandter geftorben. bei uns läfst der 
volksglaube die thiere in der chriftnacht mit einander reden, und die dich- 
tung gibt ihnen die fprache vollftändig zurück, die ihnen durch ein unglück- 
liches ereignis, oder zur ftrafe, wie die nordamerikanifchen Indianer von dem 
biber glauben, fcheint entzogen zu fein; fie läfst fie überhaupt in dem wi- 
derfchein menfchlicher verhältniffe leben. der inhalt der dichtungen geht 
hervor aus der fcharf beftimmten, unwandelbaren natur der thiere. der 
löwe oder der bär ift der ftärkfte und darum der herfcher, der wolf der 
graufamfte, der hirfch der flüchtigfte, der fuchs der liftigfte, der efel der 
geduldigfte, der hafe der furchtfamfte, das fchaf das unfchuldigfte. von 
laftern oder tugenden ift weiter nicht die rede, ihre handlungen find folge 
ihrer natürlichen triebe. die thierfage, wie fie auch neue zweige treiben, 
die überlieferung erweitern und neu geftalten mag, ihr wefen ändert fich 
nicht: fie fteht auf demfelben grund und boden und mufs, auch wenn fie 
fich einmal davon entfernt, dahin zurück kehren. 
Diele flätigkeit des thierepos bildet einen gegenfatz zu der beweg- 
lichkeit der götter- und heldenfage, wo nicht allein die freiheit des geiftes 
zu wahren und der unterfchied zwifchen gut und bös geltend zu machen ift, 
Philos.-histor. Kl. 18595. A 
